サザン・ホスピタル 短編集

婚約指輪は永遠なり？

2.壊れた指輪

At Ginowan City, Okinawa; April 1, 2016.
At Naha City, Okinawa; July 15, 2001.
The narrator of this story is Takehiro Kochinda.

結局、僕らはペアのマグカップを買った。家に帰るなり、妹は早速母に尋ねた。
「お母さん、ダイヤの指輪ある？」
「え？」
「婚約指輪！」
母は、なぜか寂しそうな表情を浮かべた。
「うん、あるよ。あるけどさ」
「あるんだ！　見せて！　ねえ、キラキラ？」
妹は両方の手のひらを何度も裏表に返すジェスチャーをしている。やがて母は、寝室からブルーベルベットの小さな宝石箱を持ってきた。
「……あまり、期待しないでよ？」
そう言って、そっと箱を開いた。

中を覗き込んだ僕らは、呆気に取られた。
そこにあったのは、確かに、プラチナのダイヤモンドリングだったけど、肝心なダイヤモンドは、見事に真っ二つに割れていた。
あの、ダイヤモンドって、地球上で一番、硬い物質じゃなかったっけ？

「どうしたの？　なんで、割れているの？」
「それがねー」

父が母に婚約指輪を送ったのは、結婚して最初のボーナスが入った次の日曜日のこと。
最初、母は断ったそうだ。あまり指輪のできない職業ということもあるが、何よりも父に負担をかけたくなかった。父は障害者で、労災や生命保険金がある程度降りてきたとはいえ、今後の生活を考えると、あまり贅沢を言っていられなかった。