カーネイジ・レコード

第１章 全ての始まりの記録

abyss:36 地下エレベーター

梢にもらったスマホは廃墟区ダストのある座標を指している。

廃墟区ダストは無人ではなく、何・か・し・ら・事・情・が・あ・る・者・た・ち・が世間から身を隠している場所だ。ビルのあちこちから視線を感じる。
が、誰も手出しをしてくる者はいなかった。

夜春がスゥーーーーと歩いていると、焚き火をしていた1人のホームレス男が声をかけてきた。
夜春は一瞬でナイフを前に構える。
「おっと、おっかねぇなあ！何もしねぇよ！ねぇちゃん、この先にいく気か？」
髪も髭も伸びて、ボロボロに破れたスーツにネクタイを３つしている中年の男だ。
「そうよ、それが何か？」
「興味本位で聞いてみただけだ、ここから先に行ったやつは誰1人戻ってこなかったからな」
「そうなの？」
「戻ってこなかったっていうか、攫さらわれたっていうか、神隠しっていうか、気味が悪いから誰もこの先にはいかねぇんだ」
ホームレス男の言うことは事情を知らない者が聞けば支離滅裂で信憑性のない話だった。
が、実際にこの先にAXアクスという敵地の入口があることを裏付ける話になった。
「忠告ありがとう、気をつけるわ」
遠目にホームレス男を通り過ぎる。
「もし戻ってこれたら何があったか教えてくれよなーーーー」
背後からホームレス男の声を無視して夜春は人が立ち入らない場所に踏み込んでいく。

スマホが示す座標のビルの前に来る。
何一つ灯りがなく、暗く冷たい空気が奥から流れてきている。
俯瞰図を見ながら地下に続く階段を降りていく。
薄暗いが僅かに光が灯ともされている地下空間だった。
薄汚れて埃まみれの空間だが、最近の足跡が壁に向かって伸びていた。それを辿って近寄ると壁が左右に開閉し、中にもう一枚白い壁が現れた。

ガガガン・・・・

白い壁が左右に開く。車両３台は運べそうな大きなエレベーターがあった。
夜春はエレベーターの中に誰もいないことを確認。中に入る前に自分のジャケットとズボン、に装備してある残りの武器をチェックした。
スマホの内部構造を俯瞰図から断面に切り替えるとこのエレベーターが地下に下がっていく。エレベーターの中に入る。
地下はB1しかないがかなり深いところまで降りていくようだ。
ボタン押しドアが閉まる。
壁に背を向け目の前の何もない空間を警戒する。

ガガガン・・・・

ゴォオオオオオオオオ

機械音を響かせながら下へ下へとエレベーターは地下に潜っていく。

「やるじゃないか」
壁を背にしていた夜春の左隣から唐突に声がした。
夜春は全身がビクッ！っとなる。
油断はしていない。周囲の気配、警戒はMAXしていた。
自分の隣は何もないし、誰もいない。
エレベーターの壁の中から黒いヘルメットを被った男がトコトコと出てきたのだ。
（どうやって壁の中にいた？）

パンパンパンパン！！！

驚きつつも冷静に問答無用で胴体とヘッドに銃弾をぶち込んだ。
銃弾はヘルメット男の身体を簡単に貫通し背後の壁が火花を散らす。
ヘルメット男の姿にノイズが走る。
「いきなり撃つとは、相手が何か重要な情報を持っているかもしれないとは考えないのかね、君は」
ホログラムによる立体映像だ。気配がなく壁をすり抜けて現れたのは実体がないからだ。
「あなたがボス？」
立体映像に銃を向ける意味はないが、警戒しながら話しかける。
黒いヘルメットの顔部分に笑顔と泣き顔の顔文字が交互に表示される。
「いかにも、ただ自己紹介は省かせていただく。自己紹介は、そうだな最終ゴールまで辿りつけたら教えてやろう。辿りつけたらな」
「私が探している主人がここにいるって聞いたんだけど、早く返しなさいよ」
「部下がネタバレしてしまったのか。それは困ったな、計画が狂ってしまったじゃぁないか。確かにあいつはまだ生きている。
私の計画はお涙頂戴の感動の再会をさせてやった後に息子共々まとめて殺すつもりだったんだがな」
「…………」
「部下によるネタバレは面白くない。下で待ち伏せしている迎撃部隊に命令オーダー変更を伝えよう。君・を・全・力・で・殺・せ・とな。
旦那に会いたかったらせいぜい死なずに死ぬ気で頑張りたまえ！」
「なんで私たちにそこまで固執するの？　彼が、私たちがあなたに何をしたのよ」
「ふぅ、これもネタバレになるか、面白みに欠けるから言わないつもりだが
─── あの野郎…………！　いつもいつもいつもお前との惚気のろけ話ばかりしやがって！　俺の嫁は世界一！　子供は天使可愛い！　って勘に障るんだよ！！！　他人の幸せなんかどうなろうといい！！！　
俺は…………！！！」
ヘルメット男は何かを言いかけたところで言葉に詰まり黙だまった。

夜春はこの男の発言から二つの質問が浮かんだ。
1つ、主人とヘルメット男は昔から馴染みがあること。口ぶりから13年前の爆発直前も一緒にいたこと。
2つ、自分と息子のことについてなんて言っていたのかもっと知りたかったこと。
どちらを質問するか考えたがネタバレをこれほど嫌うヘルメット男はきっと事実は話さないだろう。
「嫉妬？　主人が私たちの事なんて言っていたこともっと聞かせてちょうだい」
「うるさいうるさい！　バーカバーカ！　誰が教えてやるもんか！　真実と真相を知りたかったら最深部の私のところまで来れるものなら来てみろ！　やーい！」
ヘルメット男は癇癪かんしゃくを起こし手足をバタバタさせている。
登場時の冷静さをすでに無くしているようだ。
（まるで子供ガキね）
かと思いきや
「そろそろ下に到着だ。準備したまえ」
と急に冷静になってアドバイスをくれる。
（解離性同一症？）

ヘルメット男の不可解な言動と態度に違和感しかなかった。
「すぐにブッ潰してあげるから震えて待っていなさい」
夜春はヘルメット男を睨んで告げる。
「ふ、は！　では戻る。君の旦那には君がここで死んだと伝えておくさ」
そう言ってヘルメット男はエレベーターのドアに向かって歩き、ドアの壁の中に消えていった。

夜春はジャケットから武器を選び攻撃の準備を完了した。
「さーて準備運動は終わったし、ここから本気マジで行くわよ」

ゴゴゴゴン……

エレベーターが止まり、大きなドアが左右に開いていく。