悪役転生〜主人公に全てを奪われて追放される踏み台悪役貴族に転生した〜

この世界の主人公

「お兄さん迷子？」

　問いかける褐色の肌をした少女。

――こいつは……。

　思わず目を見開いた。
　俺はこの少女を知っている。

「何……？」

　不思議そうに首をかしげる褐色の肌の少女。
　俺は、大分板についてきた役に入る。

「いや、実はそうなんだ。父に連れてきてもらったんだけど、迷っちゃってね。どっちに行けばいいかもわからなくて。困っていたんだ」
「へぇ。この街は迷いやすいからね。そういう人、よく見るよ」
「やっぱり？　初めての街は難しいね」
「ふふ、大変だね。じゃあ私が表通りまで連れていってあげようか？」
「助かるよ。ところで、君の名前は？」
「私？　私はサーシャだよ」
「……やっぱり、そうなんだな」
「え？」
「いや、なんでもないよ。私はディミトリウスという名前だよ」

　笑ってごまかし、偽名を名乗り。彼女の案内で歩き出す。
　彼女は身なりこそ粗末だが、整った顔立ちをしている。

　大きなパチリとした瞳が特徴的な庇護欲を唆りそうな容姿。

——間違いない。あのサーシャだ。

　画面越しに見た顔。
　しかし、見知った彼女の姿からは少し小柄に見えた。
　小柄なだけではなく、少し細過ぎるように見える体つき、髪には色艶も見えない。

　栄養状態が良くないのは明白だ。
　その声は少し掠れていた。
　だがその声音は妙に柔らかく、相手を安心させるような丸さを帯びる。

「一人で心細かったでしょ？」
「サーシャがいなかったら大変だったよ。商会のみんなとはぐれちゃってね」
「もう少し頑張って。もうすぐ表通りだよ」
「本当に？……表通りから離れてる気もするけど？」

　軽く探りを入れる。
　もちろん、気づいていた。
　彼女の案内は、表通りなんかではなく奥へ向かってる事に。

「あ、うん。そうだよ……そういえばお兄さんのお父さん達、どこへ行く予定？　そこまで連れてってあげようか？　その代わり……少しお礼が欲しいな。私、こんな所に住んでいるくらいだから、結構苦労してるんだよ」

　話題をうまく切り替える小さな体に、巧妙な頭脳。
　
「そうだね……いいよ。私の家は結構なお金持ちだからね……ふふ」

　思わず笑みがこぼれた。

「そうなんだ、期待してるよ。ああ、もう少しで表通りだよ」

　サーシャも笑った。

「そうなんだ」
「それで表通りに出たらどうするの？　お兄さんのお父さん一緒に探してあげようか？」　
「とりあえず表通りまででいいよ。後は自分で探す。その時に少しばかりはちゃんとお礼もしようじゃないか」

　そう言って腰に付けた布の袋をジャラジャラと揺らす。
　彼女の視線は、袋に釘付けになる。
　まるで猫じゃらしを猫の前で揺らしたみたいに。

　暫く俺たちは和やかな会話をしながら路地裏を進んだ。
　そして、サーシャが言った。

「うん、ありがとう。さぁお兄さん着いたよ」

　立ち止まるが、ここは、明らかに、大通りなどではない。
　少し開けた広間のような場所だった。

――囲まれたな。　

　状況を察した。　
　四方の廃屋の影から、視線が刺さってきた。

「ここ、表通りじゃないよね？」

　サーシャに問いかけるが、

「うん。そうだね。だけど——ここが、お兄さんの終着点ッ！。今だ……みんなツ！」

　そう叫ぶと、サーシャは俺から距離を取る。
　そして——あちこちから溢れ出す魔力。

「「「「大地よ、わが敵を縛る縄と成れ———ッ！」」」」

――これは……。

　まるで合唱するように聞こえる詠唱。

「「「「【大地の拘束アース・バインド——ッ！】」」」」

　その声が消えた瞬間、空気が一変した。
　足元の石畳がわずかに浮き、重力が歪む。
　次の瞬間、土の縄が蛇のように這い出した。
　四肢に絡みつくように足元から這い上がってくる、無数の触手のような縄。
　ギチギチと音がなる。

「……ッ！」

　瞬く間の拘束。
　少しの腕力では、引きちぎれない土の縄が体に巻きつき身動きが取れない。
　
「やぁやぁ、皆、上出来だよ。久々の大物だ、今夜はご馳走だよ——ッ！」

　豹変した声でサーシャが大笑いしながら手を叩く。

「やったねサーシャッ！」
「この人……お金持ち？」

　その合図を受けたように、貧しい身なりの子どもたちが影から現れた。
　その身なりはとても貧相だ。

「……やられたよ。こういう作戦か」

　一人一人は幼くとても弱い。
　だが、有利な場所に獲物を誘い込み、複数人で仕留める。
　弱者が生きるために積み上げた工夫。

　そう、サーシャは俺をここに連れ込んで嵌めたのだ。

「悪いね。私たちも生きるのに必死なんだよ。何の苦労も知らないお兄さんみたいな人には、わからないだろうけどさ」

　サーシャは黒い笑みを浮かべる。

「お前がこの子らの頭リーダー。そして、俺はまんまとつかまってしまった可哀想な獲物。全てお前の計算通りということか……」
「まぁ、そういうこと……ッ！　まぁ、お兄さんの命まで取らないから安心して——」

　喜色を浮かべたその顔で、金貨の袋に手を伸ばした瞬間。

「はははッ！　素晴らしいぞ、サーシャよ！」

　思わず吹き出すように笑った。

「な、何……！　一体——（この人、感じが変わった……—ッ！？）」
「お前は、合格だ……ッ！」

　全身の魔力を流し込み土の縄を灰燼に帰す。
　大抵の魔術は術者の力量が違えば、魔力だけで無力化できる。
　全身の拘束を解くと、自由になった手足で、

「なんで——ッ！」

　驚愕を浮かべるサーシャとの間合いを詰め、彼女を地へ伏せさせる。

「——うッ！」

　間髪入れず、うめき声をあげる彼女の背後から腕を極める。

「いいか、拘束魔術というのはこういう風にかけるのだ」
　
　超多重の拘束魔術で全身を拘束する。
　彼女は芋虫みたいに地面に転がっていた。

「「「「「「サーシャッ！」」」」」」

　周りの少年少女達が悲鳴を上げ、名前を呼ぶ。

「捕まえた……。捕まえたぞ。ふふ……あはははッ！」

　歓喜の高笑いを上げる俺を前に、

「み、みんな……逃げろ！　や、ばい……ッ！」

　蒼白に染まった表情で叫ぶサーシャ。

「ど、どうする……？」
「サーシャッ！」
「た、助けないと……」
「いいから……逃げて、私なら大丈夫だから……ッ！」

　絞り出すように言うサーシャ。

「なぁ、お前達も俺の下に来る気は無いか……ッ！？　特別に合格にしてやるぞ」
「あの人怖い……」
「どうしようッ！！」
「ヤバイよッ！　アイツッ！」

　だが、周りからの反応は悪い。

　――俺のようなイケメンに怯えるとは……。

「だ、大丈夫……。後から……後から……追いかけるから……絶対に追いかけるから……」

　絞り出すような声のサーシャ。

「……行こう……」
「嫌だよ……。サーシャを置いていくなんて……」
「で、でも……うん……そうだね……」

　僅かな、逡巡の後に少年少女たちは逃げ出す。
　とても、思い切りが良かった。
　仲間が捕まる事を事前に想定しておいたのだろう。

「絶対に、絶対に帰ってきてよねサーシャッ！　待ってるから！」

　そう言って最後まで残っていた、少女が逃げ出す。

「……」
　
　その声にサーシャは応えない。
　四方八方に散り散りに足音が遠ざかっていった。

　静寂。路地に俺と彼女だけが残る。

「二人だけになってしまった」
「そうだね……。ヘマしたな。騙されちゃったよ。何？　お兄さん猫被ってた訳？」
「それはお互い様だろ、サーシャ」

　俺は彼女に笑いかける。

「……そうだね。でも、それでどうするの？　私を殺すの？　それとも、お金？　見てわかるでしょ？　お金なんて持ってないよ？　それとも体が目当て？（その笑顔、恐いよ）」
「殺す？　冗談だろ。やっと捕まえた俺の獲物だ。金も要らん。腐るほどあるからな。では体か？　体と言えば体だな。俺を襲ったツケ……先ずは、その体で払ってもらう事にしよう」
「私なんかの、貧相な体がいいの？」
「そうだなお前がいい、俺はお前が欲しい……ふふ」

　そうサーシャの耳元で甘く囁く。

「ふーん、私が欲しいんだ？　じゃあ具体的にどうして欲しいの？（この人あれだ、少女趣味《ロリコン》っていう奴だ……。聞いたことある……ッ！）」
「ここではな、まずは、二人きりでゆっくり話したい。まずは、お前をどこか静かなところへ連れて行く……」
「へ、へぇー。そうなんだ……た、楽しみだなぁ（——何とかして、逃げないと、考えろ、考えろッ！——）」

　サーシャは引きつる顔で必死に軽口を叩きながら、如何にしてこの状況から逃げ出すのか考えていた。
　だが、拘束魔術を掛けられている上に、上から組み伏せられている。
　抜け出しようがない。

「……そうだな、あそこが良いな。ここから距離も近い……」
「へぇ、近いんだ」
「ああ。いい場所だぞサーシャ」
「た、楽しみだなぁ……」

　サーシャは必死に考え、この状況を脱するために思考する。

　その時、突然――。

「その子を放せッ！」

　と正義感に満ちあふれた少年の声が、路地裏に響いた。

――まさか……。

　その声を知っていた。
　忘れもしない。
　その声は、かつて、幼きに日に幾度もなく耳にした声。
　そして、レクス・サセックスという存在が決して無視できない声。
　この世界で、自分の存在を唯一脅かす可能性のある人物の声。

「もう一度言う、その子を離すんだ――ッ！」

　振り返ると、そこには燃えるような赤い髪をした少年がいた。
　その少年の瞳は、正義感を湛えた、どこまでも透き通るような大海を思わせる碧眼エメラルド・グリーン。
　その少年の端正な顔は、幾度となく見た、まさしくその顔あった。

　――こんなところで会う事になるとは……。

　その少年の名を呟く、

「ローラン」

　この世界の主人公と言える人物のその御名を――。