声だけカワイイ俺と標の塔の主様

第３章 声だけカワイイ俺と引きこもりの侯爵子息

３－３

　呼び止めるアルベルトの声に、思わずびくっと肩が跳ねる。

「なんでしょう？」

　俺は足を止め、あくまで平静を装い返事する。
　バレたか？　やっぱりバレてしまったのか？？

「君、文字は読める？」

　もじ……文字……？

「読めますけど……」
「共用語以外は？　ワモネア語とか、オルバルヌ語とか、」

　言いながらアルベルトが指さしたのは、ソファの前に置かれたテーブルの上。そこに積み重なっている本の山。

「ワモネア語なら。オルバルヌ語？　は、読め――」

　ません、と。そう言いかけて、俺ははたと動きを止める。
　テーブルの上の本を、まじまじと見つめる。

「……読めます、ね」

　なんだこれ。知らないはずなのに単語の意味が分かるんだが。
　１冊、手に取って開いてみる。すると、いくつかの文章に目を通すうちに、文法らしきものも理解できるようになって。ものの十数秒で、俺は完全にオルバルヌ語を「読める」と言える状態に。

「えっ、すごいねリズ！　そんな珍しい言語分かるんだー！」

　ミリーが感心したように声をあげる。

「……まあね」

　反応に困ったので、とりあえずそう言っておく。
　ふと、刺激されたのは前世の記憶。……え？『よくある転生特典』？
　ああ、でもたしかに。振り返ると俺、ワモネア語を学んだ時もたいして苦労しなかった気が。一度で覚える俺を、当時の家庭教師は「記憶力のいい子」くらいにしか思ってなかったみたいで、俺自身もそこまで気にしてなかったんだよな。そもそも父が「出来て当然」みたいなスタンスだったし。
　そうか、これって、前世持ちなことに由来するスキル的なやつだったのか……

「決めた。リズは朗読係にする」
「朗読係？」
「そう。僕の目のことはミリーから聞いてるだろう？　本を読むときも、かなり顔に近づけないと駄目で、それはそれで疲れるんだよね。だからリズに代わりに読んでほしくて」
「は、はあ……」

　薄紅色の瞳からは、先ほどまではなかった俺への関心が見てとれる。
　ついでに俺の性別について、気づいてくれてもいいんだぞ？

　そんな期待も虚しく。
　結局、最後の最後まで、俺が男だとバレることはなかった。アルベルトの使用人（♀）として、俺の雇用が決定してしまう。

「あー、よかった！　アルベルト様、リズのこと気に入ってくれたよー！」

　まるで肩の荷が下りたと言わんばかりに「よかった、よかった」と繰り返すミリー。
　？　そんなにマジックバッグを持つのが嫌だったのか？

「リズ、これから一緒に２人で頑張っていこうね！　私たち２人で！！」
「お、おう」

　ミリーの高いテンションに気圧されつつ、俺は頷いて返す。

　彼女がどうしてこんなにも喜んでいたのか――本当の理由を知るのは、もう少し後になってからのこと。