少女

少女

　むかしむかしあるところに、一人の少女がおりました。少し変わった名前の少女でしたが、その名前は誰もが直ぐに覚えてくれるので、少女の周りにはたくさん友達がいました。少女は優しい両親と親切な友達に囲まれて、明るく元気な子に育っていきました。少女は毎日が幸せでした。

　ある年、少女の一家は引越しをしました。住んでいたところから遠く離れた場所です。悲しいことに山をいくつも超えたその場所では、少女の言葉は異国の言葉。少女はもちまえの明るさで友達を作ろうとしますが、少女の言葉は上手く伝わりません。誰もが少女を馬鹿にしました。少女の少し変わった名前は、馬鹿者に与えられたレッテルのよう。昔は沢山友達がいましたが、今はいません。少女は毎日貶され続けましたが、どうしてなのかわかりません。少女は明るい子ではなくなりました。毎日のように本の世界に入り、一人でいることを好むようになりました。

　少女の成績は悪いとはいえませんでした。テストではほとんどの教科で良い点数を撮っていました。しかし、少女の両親は満足しませんでした。少女に鞭を打ち、「正しい」を「完璧」に教えこもうとしたのです。少女はその鞭が苦痛でした。最初は鞭から逃げ出そうとしました。でも、逃げ出そうとすると鞭はさらに追ってきます。そこから逃げることは不可能でした。

　残念なことに、両親の教育は失敗しました。少女についたのは「出来損ない」のマークでした。「出来損ない」はとても目立つマークでした。更に少女を苦しめたのは、両親が少女は昔と変わらない明るい子だと思っていたことです。

　少女は一人ぼっちでした。一人ぼっちで、両親からも周りの子どもからも貶され続けました。いつの間にか「出来損ない」のマークは大きくなり、少女のことを知らない人も少女のことを「出来損ない」と呼びました。少女のことを「出来損ない」のマークが隠してしまったのです。それはもう、少女が人でない「出来損ない」という生き物のようでした。

　いつの間にか「出来損ない」のマークは真っ黒に汚れていました。そこに新しくついた模様は「疫病神」でした。少女がそこにいるだけで、誰もが不幸になるのです。後ろ指をさして、声を潜めて話すその視線が、少女をボロボロにしていきました。

　自分の名前も「出来損ない」も「疫病神」も少女は嫌いました。自分に向けられる全ての言葉を嫌いました。

「あなたがいるから不幸になる」

　母親はそう叫びました。父親は少女をまるでサンドバッグのように殴り続けました。宛先のない怒りを全てぶつけるかのように。殴られ続けて少女は思いました。自分はそうされるほど悪い存在なのだと。

　いつからでしょうか。少女は「出来損ない」と呼ばれるのが当たり前に感じてくるようになりました。「疫病神」と呼ばれても仕方が無いように思えてきました。鞭で打たれるのも痛くないような気がしてきました。

　もう少女は痛いとも苦しいとも感じません。

　少しだけ思うのはこんなこと。

「飽きちゃったよ、こんなの。ちょっと疲れちゃったな。」