姫と道化師

二章

このまま逃げることなんて

　ルイドバードは無事だろうか。ファネットは玄関から離れた一階の隅で、まだ主のいない店の影に隠れていた。
　もし戦う術（すべ）を持っていたなら、ルイドバードの力になれたのに。それとも、記憶を失う前は剣でもあつかえたのだろうか？
　いや、劇団にいる時、ふざけて殺陣（たて）のマネをしたことがあったけれど、まともに動けなかったから、持ったことさえないのだろう。
（私はただの小娘だ。ルイドバードさんの傍にいたところで足手まといにしかならない）
　そう自分にいい聞かせて、ルイドバードの後を追いたい気持ちを押し殺す。計画通り、このまま脱出するべきだ。
　二人の気配がなくなったころを見計らって、足音を忍ばせ入口に戻る。
　そっと扉を押し、隙間から外をのぞく。そこには剣を携えたケラス・オルニスが並んで塔の出入口を守っていた。
　ダメだ、出られない。音がしないよう扉を閉める。
　一度、ラティラスの所へ戻らないと。
（それで？）
　心の中で、もう一人の自分が聞いてきた。
（ラティラスと合流して？　ただ、ルイドバードさんとラティラスさんに任せておくだけいいの？）
　また、宿屋で感じたのと同じ、自分でも理由の分からない焦りが心をむしばんでくる。
　ケラス・オルニスを放っておくわけにはいかない。リティシアを守らなければ。
　さっきの声と足音からして、ルイドバードとあのネコの姿をした男は地下へ下りていったようだ。そこには近寄らない方がいいとして、では上の階には何があるのだろう？　そこでルイドバードのためになる情報を手に入れることができないだろうか。
　もし捕まったら、足手纏いになる。でも、仮面を被っているから、自分がラティラスやルイドバードの仲間だとばれないかも知れない。見つかったとしても、ごまかせるのでは？
　ラティラスに見つかるわけにはいかない。きっと止められるだろう。気づいたらファネットは足早に吹き抜けの階段へ歩き出していた。