お前が脱がせてくれるまで

16.浅い息/無意味

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　余計なことを話すのはやめ、もう一度、改めて謝ろうとしたときだった。


「――うあっ！」


　自分がどうして声をあげたのか数秒間、理解できなかった。
　何かが胸にぶつかって、視界が大きく後ろに揺らめいて――。
　気がつくと、床に押し倒されていた。


「たっくん……」

　俺を見下ろしているのは、もちろん、響だった。
　今まで見たことがないくらい、真剣な表情の――。

「ひっ……！」

　喉の奥から声が漏れかけたとき、彼の両腕がヘビのように伸びてきて絡みついた。
　脇と腰の下を通って、手のひらが背中をさすり始める。

「やっ！」

　跳ね上がり、反射的に声をあげてしまったが、彼は少しも動じない。
　俺の胸に顔をうずめ、力を入れ続ける。
　あまりに強い力で。
　肉を越え、あばら骨までミシミシと軋む。思わず背を仰け反らせてしまうほど、容赦が無い。

「……ひ、び……、ぃ、痛、いっ！」

　彼の顔面に胸を押し当てている恥ずかしさに身悶えるも、決して放してはくれない。

「や……、響ッ！」

　抱かれる――というより、締め付けられているみたいだ。
　肺まで圧迫される。息ができない。苦しい。どうして、こんな――。
　
「放しっ……」

　どんなに言っても、彼は俺を無視し続ける。

「……っ、あ！」

　どうしてこんなことされているのだろう。
　分からなくて、頭の中がごちゃごちゃになって、ただただ苦しくて、それでも突き飛ばすことができなくて――俺はまた泣いてしまった。
　右目だけで、泣いた。

　やがて「はぁっ」という大きな溜息と共に、腕の力が一気に抜ける。


「たっ……くん……」

　響はわずかに身を起こす。

「誰でもいい、なんてさ……、そんな悲しいこと、言わないでよ」

　その息は絶え絶えだった。

「ボクね、楽しみにしてたんだよ」

　澄み切った笑顔で俺をのぞきこみ、右のまぶたをなぞる。哀れむように。

「たっくんが好きになる人って、どんな人なんだろう、って」

　涙をぬぐってくれる。

「きっと、とっても素敵な人なんだろうなぁって……ずっと……」

　その骨ばった、指で。