お前が脱がせてくれるまで

17.無意味/解く鎖

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　そのことを報告するとこんな返信が来た。

　――『じゃあ、たまにはアロハシャツとか着てみなよ！』

　――『たっくん、いっっつも真っ黒な服で地味だし、たまには派手なの良いんじゃない？』

　――『似合うから絶対！』

　なにを思って書いているのやら。


「バカが」

　青白い画面にむかって悪態をつく。けれど、その瞬間の自分がニヤニヤ笑っていたことに気づいてしまった。
　嬉しいのだ。
　嬉しくてたまらないのだ。
　こんな些細なやり取りの一つ一つが。


　でも――。
　あの日以来、一度も会ってくれないのは、どういうことなのだろう。
　繰り返されるのはメールばかりで、電話すらくれないのは――。


　毎日毎日、不安と共に祈るような気持ちで茜色の空の下を歩いている。
　夕立に降られたら、俺はきっと新しい傘を買ってしまう。

　そうなる前に早く――。


「……会いたい、響」


　気がかりなことが、もう一つある。

　四日前、兄にメールを送った。会って改めて話をしたいという内容の。
　その返信が、いまだに来ない。

　今日も待ってダメなら、電話をかけようと決めていた。
　いくら忙しくとも、五日前のメールをまだ見ていないことはないだろう――。