曹操桜【曹操孟徳の伝記 彼はなぜ天下を統一できなかったのか】

南征戦略

　残る敵は、荊州の劉表、揚州の孫権、益州の劉璋、張魯、涼州の馬騰、韓遂、交州の士燮。
　連合軍を組まれるとやっかいだが、単独で八州に対抗できるような勢力は残存していない。
　新野の劉備は、虫のようなものである。

　曹操の次の狙いは荊州、揚州。
　北馬南船という言葉がある。中国の交通手段を端的に言い表したもので、北は陸路で馬、南は水路で船ということである。
　南征すれば当然、水戦が起こる。
　
　曹操は玄武池をつくり、水軍の訓練をした。
　この池は鄴城内の玄武苑にあったが、現在は干上がってしまっている。
　城内の池では、操船訓練程度しかできなかったであろう。
　南の大河での戦闘を想定した訓練であれば、黄河で行うべきだが、記録は残っていない。

　運命の赤壁の戦い……。
　孫権軍側の記録は多いが、曹操軍側のものは驚くほど少ない。
　参戦した参謀、武将が誰かすらわからない。
　負けた戦いの記録を、魏は残したくなかったのであろう。
　曹操から見た赤壁を描きたければ、推測するしかない。

　曹操の水戦戦略は単純で、軍船の数で圧倒するというものだった。
　脳裡には、大河を埋め尽くす味方の船があり、少数の怯える敵船がある。
　戦術としては稚拙だが、戦略としてはまちがっていない。大軍に兵法なしと言われる。多対少の戦いに持ち込めれば、戦術など必要ないのである。
　だが、その作戦を成立させるには、大軍で南征しなければならない。

　水軍八十万と号した。
　実際はそこまで多かったはずはない。
　大軍が遠征するだけで、厖大な戦費が必要になる。
　新規に大量の軍船を用意するとなれば、費用はさらにかさむ。
　八十万人分の食糧を遠隔地へ輸送し、長期間食わせつづけるのは不可能。
　華北の大戦の傷はまだ癒えておらず、民は疲弊し、人口は減少している。五十万でも相当にむずかしい。
　実数は……？

　曹操は少数精鋭主義であった。
　有効に指揮できるのは五万が限界だと思っている。
　だが八州を得て、天下統一が視野に入り、戦略を変えたのであろう。
　圧倒的大軍を南へ連れていき、十倍以上の軍事力を見せつけて、荊州、揚州を降伏させる。
　戦わずして勝つ。
　曹操はそんな方針と希望的観測を抱いていた。
　実際、張昭などの揚州の重臣たちは、降伏を主張し、孫権を悩ませた。主戦派は魯粛と周瑜だけだったのである。
　曹操なら、調略の手を伸ばすくらいのことは、絶対にやっていたにちがいない。
　こちらは皇帝の軍である。従えば、悪いようにはしない。命も地位も保証する……。
　劉表も孫権も降伏するという見通しがあったとしても、おかしくはない。

　なにはともあれ、南征は大事業である。
　曹操は重臣たちと会議をくり返した。
　荀彧、荀攸、程昱、賈詡の四人の参謀とは、特に入念に打ち合わせた。

「丞相、せめて一年、先延ばしにできませんか。戦争が終わったばかりで、軍も民も疲れ切っています」と荀彧は言った。
「天下平定は私の悲願である。一日でも早く、平穏な世をつくりたい」
「では兵力は十五万で」
「少ない。八十万の動員はできんのか。八州から集めるのだぞ」
「領地に負荷をかけすぎると、必ず反乱が起こります。予算もありません」
「なんとかせよ」
「では三十万ではいかがでしょうか」
「五十万」
「く……三十五万で……」
「五十万と言っておろう。駆け引きをするつもりはないぞ、荀彧」
「無理です。絶対に予算と兵糧が足りなくなります」
「袁家の宝を売れ」
　袁氏との死闘に勝利し、鄴城の倉庫には財宝が積みあがっている。
「わかりました」
「よし。動員、戦費、兵站は荀彧が担当せよ」
「承知しました」
　荀彧は厖大な予算額と事務量、民衆の負担を想って、心中暗澹となった。
　曹操は五十万の圧力で敵を降伏させ、天下統一を果たせるなら安いものだと思っている。

「目標は荊州ですね」
　そう言ったのは、荀攸だった。
「荊州？」
「はい」
「劉表は敵ではなかろう。相手になるとすれば、孫権だ」
「揚州ですか……」
「両方だ。荊州を占領し、そのまま揚州を攻める」
「まずは荊州軍を降伏させ、その地を慰撫することが肝要です。荊州には劉備もいます。甘く見てはなりません」
「劉備？」
「もし劉表が軍の指揮を彼に任せたら、容易ならぬことになるでしょう」
　曹操は劉備の顔を思い浮かべた。
　あやつが五万ほども兵を持ったら、どんな戦いをするだろうか。顔良を討ち取った関羽もいる……。
　しかし、劉備はいつも逃げ腰だ。負けるはずはない。
「では荀攸、荊州戦を担当し、戦勝後、占領政策を実施せよ。そなたは揚州まで行かなくてもよい」
「お任せください」
　荀攸は幾分か気が楽になった。長江を越えて、揚州を攻略するのはかなりの難題だと思っている。それを考えなくて済むのはありがたかった。
「占領後、荊州統治軍の食糧は、現地調達してください」と荀彧が冷ややかに言った。
　荀攸は、もっともだと思いながらも、気鬱になった。
　やはり楽な仕事ではない。

「船はどれほど用意するおつもりですか」と程昱がたずねた。
「大量にだ」
「長江での戦をお考えでしょうか？」
「あたりまえだ。孫権は長江を防衛線とするであろう。水軍戦術の優越しか、彼には有利な点がない」
　曹操は孫権を降伏させるつもりだった。そのためには、勝てる状態をつくらねばならない。多くの船を揃えるのは、当然のこと。万が一戦闘になったら、叩きつぶす。
「船の生産に時間がかかります」
　程昱は額に汗を浮かべていた。荊州、揚州征服は長期間かけて行うべきだと考えている。じっくりと占領地を広げていく方がよい。あと五年かけるつもりでいれば、天下の大半は熟柿のように自然と丞相の手に落ちる。

「軍船は、荊州軍のものを接収すればよろしいのです」
　賈詡が言った。なにを悩んでいるのだと言いたげな顔をしていた。
「長江に面しているのは、揚州だけではありません。荊州にも水軍があります。劉表に勝てば、おのずとその船が手に入ります」
　曹操は軍議を始めてから、終始渋面をつくっていたが、初めて顔を明るくした。
「賈詡、そなたの言うとおりだ」
「劉表、孫権は、袁紹ほど強大でしょうか。堅実に戦えば、普通に勝てるのではないですか？　皆様方が苦悩している理由がわかりません。いまこそ総力を挙げて丞相を補佐し、天下を統一するときではありませんか」
　曹操は賈詡を見つめて言った。
「南征の軍師は、そなたとする」