両隣の幼馴染が交代で家に来る

ベッドの上の空

　空は俺のベッドの上で少年漫画誌を読んでいたが、いつしか寝落ちして、すやすやと眠ってしまった。
　俺は５年前くらいに発行された雑誌を読み終えて、つづきを取りに行こうとしたとき、そのことに気づいた。
　ミニスカートと黒いストッキングを穿いた美脚の空が、俺のベッドで仰向けになって寝ている。
　静かに寝息を立て、口は微かに開けられて、手から雑誌がこぼれ落ちている。
　無防備すぎる……。
　俺は吸い寄せられるように近づいて、空の横で膝を立てた。

　空は少し吊り目で、無表情でいることが多いクールな美少女だ。その容貌はちょっと近づきがたいほど整っている。
　しかし、寝顔はなんだかあどけない。
　ひとつ屋根の下でふたりきり。俺の目の前で眠っている浅香空……。

　あれ？
　いまなら空の唇にキスできる。
　
　女の子がひとりでひとり暮らしの男の家に来て、部屋に入って、ベッドに寝転んで、そのまま眠ってしまった。
　それって、もうなにをされてもいいってことかな。
　誘っているのかな。
　キスくらいしてもいい？　それ以上のことをしてもいい？
　むしろなにかしないと失礼なくらい？

　俺は急に頭が沸騰し、混乱した。
　空は黒いスウェットシャツを着ている。
　その下にある胸は、あかりちゃんみたいな巨乳ではないけれど、しっかりと存在を主張して、ふたつの美しい丘になっている。
　その双丘が呼吸に合わせて、ゆったりと上下している。
　あかりちゃんの胸にはものすごいインパクトがあって、目を吸い寄せられるけれど、空のはほどよい大きさで、手のひらでちょうど包み込めそうだ。
　俺は空の胸に向かって、そろそろと両手を伸ばした。

　いやいや、ちょっと待て。
　さすがにまずいだろう。
　もし、万が一誘っているのだとしても、眠っているときはだめだ。
　そういうのはきちんと起きているときに告白して、つきあって、合意の上でやることだ。

　告白？
　俺は空が好きなのだろうか。
　幼馴染として好きなのは確かだ。
　恋愛感情はあるのだろうか？
　ないとは言えない。
　美しい幼馴染が俺の世話をしてくれる。
　それが始まったときから、俺はもう恋に落ちてしまった気がする……。

　あかりちゃんは？
　派手な顔立ちをした美少女で、気さくに話しかけてくれる子。
　空と同じくらい付き合いの長い幼馴染。
　やはり空と同じように付き合いがとぎれてしまっていた幼馴染。
　長い空白を経て、また家に来てくれたとき、彼女にも恋心を抱いてしまった気がする……。
　
　俺は空とあかりちゃんのふたりとも……？

　いや、それはだめだろう。
　そもそも空もあかりちゃんも俺には不釣り合いな美少女で、高嶺の花だ。
　俺なんかが恋人にできる相手じゃない。

　たまたま隣に住んでいるだけの幼馴染。
　俺の親とも親しくしていて、頼まれたから世話をしてくれるだけ。
　勘ちがいしてはいけない。
　俺が彼女たちに恋することはあっても、逆はあり得ない。
　きっとそうだ。

　ふたりが仲よくしてくれるだけで俺は充分にしあわせだ。
　遠ざかっていた仲が、父の海外赴任と母の同行というきっかけがあって、再び近くなった。
　空とあかりちゃんのふたりとも戻ってきてくれた。
　それだけでも奇跡的にしあわせなこと……。

　俺は空の胸の上にまで伸びていた両手を引っ込めた。

　空がリビングに下りてきたとき、俺は夕食の支度をしていた。
　もう日が暮れている。俺はキッチンの照明をつけて、生姜をすりおろしている。

「ごめん、眠っちゃった。夕ごはん、わたしがつくるわよ」
「もう豚肉を焼くだけだよ。待ってて」
　挽き肉とタマネギを焦がしてしまった人に料理を任せるのは不安。自分でつくった方がいい。
　そんな思いは頭の中だけにとどめて、けっして口に出さず、フライパンにオイルを引く。
　クール系の空が料理は苦手。
　そんなところも彼女の魅力だと思いながら、俺は熱したフライパンで肉を焼き、しょうゆ、みりん、生姜で味を付けた。

　テーブルにふたり分の夕食を置く。
　ごはん、豚肉の生姜焼き、レタスサラダ、豆腐とわかめのみそ汁。
「生姜焼き、美味しそうね」
「熱いうちに食べてよ」
「いただきます」
　俺たちは軽く手を合わせてから食べ始めた。

　食事中にあかりちゃんから連絡が来た。
〈明日も７時に行っていい？〉
　少し早いとは思うが、朝ごはんを一緒に食べるつもりなら、ちょうどよいのかもしれない。
〈いいよ〉と返事をした。

「あかりちゃんが明日朝７時に来る」
「天乃さん、そんなに早く来るの？」
「うん」
「あさって、わたしも７時に来ていい？」
「いいけれど、別に無理しなくていいよ」
「無理じゃない」
　空はきっぱりと言った。

　食後、空とも連絡先の交換をした。
〈４月５日午前７時に行く。朝食は食べないで待っていること〉
　目の前にいる空が、そんな文章を送ってきた。
〈わかった。食材はなにか買っておこうか？〉
〈必要ない。明日わたしが買って、持ってくるから。朝はごはんとパン、どちらがいい？〉
〈どちらかというとパンかな〉
〈了解〉
　連絡を終えると、彼女はスマホを胸に寄せてかき抱いた。