釣りガールズ

第39話 鯉と臨時収入

　来週から期末試験が始まる。
　真央と美沙希とカズミの勉強会はつづいている。
　真央は平日も休日もガリ勉している。
　美沙希とカズミは平日は勉強をがんばっているが、休日は遊んでいる。釣りだ。
　
　７月最初の土曜日もふたりでフィールドに出た。
　まだ梅雨がつづいているが、この日は晴天だった。
　日差しがきびしい。
　ふたりともＴシャツを着ている。
　美沙希は速乾の登山用Ｔシャツ。白地に黒で「富士山」と書いてある微妙なロゴのシャツだ。
　カズミはサバイバルゲーム用の迷彩柄Ｔシャツ。下はダメージデニム。脚線美がわかるぴったりしたパンツで、太ももの肌が一部露出していて、カッコいい。
　ふたりとも顔と首と腕に日焼け止めを塗っている。

「最初はどこに行きたい？」と美沙希が訊いた。
「えっ、あたしが決めるの？」
「今日はカズミがリードして。私は従う」
「じゃあ、キタウラに行ってみたい」
「いいよ」

　カズミがスマホで地図を見た。
　先頭に立ち、自転車を走らせる。
　ジングウ橋に到着。
　茫漠たる湖が広がっていた。

　早速釣り始める。
　南下しながら、ふたりともソフトルアーを使って、岸沿いを攻めた。
「浅いね」
「浅すぎる」
　あたりがない。
　しだいに湖の幅が狭くなり、キタウラがいつのまにかワニ川になっていた。
　水深が深くなってきた。
　やがてマエ川がワニ川に流れ込む水門に至った。　

「ヒット！」
　美沙希のスピニングロッドが大きく曲がった。
　ジジジーとリールが音を立てて、ラインが引き出されていく。
「でかいよ、この魚」
　慎重に寄せる美沙希。
　魚が見えてきた。
　ブラックバスではなかった。鯉だ。
「でかすぎる……」
　２０分はファイトした。
　獲った鯉は７０センチの大物だった。
　カズミが鯉を両手で持つ美沙希を撮影した。　
　迫力がある写真が撮れた。
　彼女はその写真を添付したメールを小鳥遊優に送信した。

　電話がかかってきた。
「いまどこにいるんだ？」
「ワニ川水門。マエ川の流れ込み」
「１５分で行くから、その魚をキープしておいてくれ」

　小鳥遊が四輪駆動車に乗ってやってきた。
　でかい鯉を持つ美沙希を一眼レフデジタルカメラで撮影する。
「これで昼飯でも食ってくれ」
　小鳥遊は美沙希に３千円を渡し、あわただしく帰っていった。

「臨時収入。ラーメンをおごる」と美沙希が言った。
「やったー」と喜ぶカズミ。
　ふたりはラーメン純樹に行った。
　美沙希は塩バジルラーメン大盛り。
　カズミはしょうゆ坦々つけ麺大盛り。
「旨ーい」
「旨ーい」
　彼女たちはしあわせだった。
　来週の期末試験のことはすっかり忘れていた。