【完】夏の夜に、またね。(カットページ掲載済2023.5.14)

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マンションから近いファミレス、会長の斜め前の椅子に座り、ガムシロップも入れなかった黒いアイスコーヒーを見下ろしながら言う。



「担当変えて貰うことって出来る？」



ずっと渡したいと思っていたガムシロップを“会長”に渡すことが出来た。
それに少しだけ満足をしながらもそう伝えた。



「松戸に私から伝えておく。」



「うん、よろしくな。」



会長は俺からの申し出をすんなりと受け入れた。
それは当たり前で。
会長は俺にそういう感情なんて1ミリもないから当たり前で。



この女の子は“カヤ”ではなく“会長”だと分かっているのにこの心臓が痛くなってきて、その痛みを誤魔化す為にスマホを取り出し操作をした。



「好きな女の子、置いてきて良かったの？」



「うん。」



“カヤ”は待っていてくれている。
ずっとあの部屋で俺を待ってくれている。
俺の“天使”は俺が画家を続けられるようにいつもあそこにいてくれる。



「私、まだ1年目だけど結構仕事出来るよ？
それに担当は私だけど松戸が確認もするし・・・。」



「仕事が出来るだろうなとは分かる、会長だし。」



会長にも会長の仕事があるのでそれには申し訳ない気持ちになりながら、仕方がないのでこれを言わせて貰う。



「告白して振られた相手と仕事とか無理だろ？」



そう言った俺に会長は悲しそうな顔をした。
本当に一瞬だけ。
あれだけ仲は良かったからこの言葉はキツかったのかもしれない。



それに俺の心臓ももっと痛くなったけれど、俺は何も言わなかった。



会長も何も言わなかった。



お互いにまた無言になり数分、俺は気付いた。
このファミレスにネコがいた。
一瞬めちゃくちゃビックリしたけど、それがあの不細工なネコだと分かり口を結んだ。



会長のことをチラッと見てみるとアイスティーを見下ろしボーッとしていた。
会長にあの不細工なネコのことを教えようと俺は口を開いた。



その瞬間・・・



「ﾆｬｱ───────────....」



と、不細工なネコが鳴いた。



その声を追うようにまた不細工なネコを見ると、ネコはファミレスの出入口の方を見た。
それに釣られて俺も出入口を見ると・・・



どう見ても一般人には見えないような男が入ってきた。
ジャケットも着たスーツ姿で、でも整えていたであろう髪の毛を少しだけ乱し、呼吸は上がっていて。



汗が流れているその顔は輝いていた。
汗で輝いているわけではなくて、その表情が輝いているのだと分かるくらい、それくらいに輝いている。



そんな表情を浮かべている男はこっちを見ていた。



俺ではなく、会長のことを・・・。



会長のことを見て顔を輝かせながら歩いてきた・・・。



早足で歩いてきた・・・。



そして、会長と俺がいる席の前に辿り着くと爽やかな笑顔で、でもそこに申し訳なさの色を浮かべて俺を見てきた。



「お約束の時間より大幅に遅くなりまして申し訳ありません。
松戸会計事務所の松戸です。」



そう言って名刺を俺に差し出してきた。