ブラッディ・ラヴリネスの逆襲

第1章 〜奴隷編〜

26.前世

　「信じるかは、君たちに任せるしかないが一応言っておこうと思ってね。だから、この世界の常識なんてものは全然知らない。」

　二人とも呆然としている。私が言った言葉をぜんぜん咀嚼できていないようだ。まぁ、だろうなという感慨しか浮かばない。突然真剣に切り出してきたと思ったら、自分はこの世界の人間ではないんだなんていう、荒唐無稽なこと。まず、初めに頭がおかしいのかと疑うのが普通だろう。私なら即、精神科に放り込む。
　…そもそも私でさえ、信じられない。記憶にそういうこと柄が残っているから言っているという不確かなものだ。そんなことを言い始めるとあの人との邂逅、というかあの人の存在自体未確定なものになる。
　記憶とは、不安定なふわふわとしたもの。周りにいる人によって何となく証明されてるように感じているだけだ。
　哲学者の一人であるデカルトは疑いようのない真実とは何んだろうか？そんなことを考え、突き詰めていって、周りにある、視覚として捉えている物さえ疑い始めた。そして、最後に疑いようがなく残ったのは考えている、疑っている自分の自意識ということだった。それが「我思う、故に我あり。」ということ。
　それならば、確かに私自身の自意識は存在しているのだろうが五感をもってさえ存在を証明できない記憶という曖昧なものなんてなんてあるわけがない。人は自分の記憶でアイデンティティを確立しているようなものだ。それは他者との関わりにより、安心を得る。
　異世界という非現実なことが実証された場合、周りに自分を知る人などいない。となると、私は何者であるのか？この論題は永遠に解かれることはないだろう。他者との繋がりから完全に切り離された自称異世界人の私は果たして「そうなのですか。」っ…
　記憶の渦に飲み込まれた私の頭に突如湧いた他者の声に意識が声のする方に戻される。
　さっき、発言したのは雪凪のようだ。自分で言ったことにより、現実感が帯び動揺したのか、、私は…
　私が言ってからどのくらい経ったのだろうか？数分だろうか？もしかしたらほんの数秒しか経っていないかもしれない…
　「些か信じがたいことですが。あなた様はどこか浮世離れしているご様子。勿論、疑念がないとは言えないのですが、何処か確信めいたものを感じますので。」雪凪は再び口を開き綺麗な顔でそう言った。人を安心させるような笑顔。私には、それが仮面をはりつけて作ったものにしか見えなくて体が冷たくなっていくように感じた。
　そんな風にしか見えないのが嫌で、ここでもまた一人なのかと、落胆する自分も嫌で、…
　そして、そんな自分が本当に私であるのかも分からないことに気づいた。
　任せるなどという口先ばかりのことを言っておいて、その人が言った答えにさえ疑念を持つ。自分の浅ましさが顕著に現れたことに気付いたのをかわきりに、さっきまで考えていたことを思い出していく。
　嗚呼、…きっとあれもあの人への贖罪から逃げたいなどという私の浅ましく、薄汚れたこころがその考えにすり替えたに違いない。

　人の温もりを求めてしまう私は、どうしてもそれに縋り付くのだろう。