君の見た色

乾いた色

私には、
才能がない

その事は
痛い程に自覚していた

だからこそ
それを技量で埋める事にした

ただ、綺麗に
ただ細かい部分に至るまで
描き込む事だけ


それだけを
徹底的にやってきた



結果は
自ずとついてきた

賞を取ったのだって
一度二度じゃない



言い知れない
渇きを覚えたのは
そんな時だった



転換点は
ある市のコンテスト





金賞に輝いた
その作品は
ほぼ完璧な出来の模写だった

ほぼ、というのは
所々に甘い箇所
例えば、歪んだ線や
観察が行き届いてない場所がある
という意味だ


｢名前は…灯、か…｣


彼女であれば

或いは、
好敵手になるかもしれない





私の手の届く限りで
彼女の事で調べてみて

わかった事と言えば
名前と、せいぜい
どこの中学か

という事だけだ


接点を持つことなんて
到底、
不可能だと思われた


いっその事

その中学まで
赴いてやろうとも考えたが

さすがに憚られた


どうする事も出来ずに
一年あまりが過ぎ
私も学年が一つ上がり

彼女の名前すらも忘れかけた


そんな、

ある日


教室を出た廊下で
偶然聞こえた会話の中に

『灯』の名前を耳にした



瞬間、
あの日の絵が
生々しささえももって甦る

私は思わず話をしていた子達に詰め寄る
きっと私は【凄い】顔をしていたのだろう
彼らも少々ひきつった顔をしていたが


そんな事は
些細過ぎる事

気にもならない

曰く、彼女は
市のコンテストで金賞をとっている

全て符号する


彼女のクラスを聞き出すと


私は走り出していた


そういえば、

あの時、
彼女の事を教えてくれた子達に


礼すら言っていない気がする




彼女の教室に辿り着いた私は
迷わず扉を開いた

気づいた者から
談笑が止まる

空気が冷たく
異物でも見る視線が刺さる


無理もない


入学して間もない新入生の教室に
前触れもなく上級生が現れたのだから


だが
当時の私には


それすらも
気にする余裕はなかった


私は近くの女子を捕まえ
彼女の所在を聞くが早いか


彼女の机へと辿り着くと


前置きなく
こう問い詰め寄った


｢ねぇ！
市で賞を取ったっていうのは、
君であってるかい？｣


教室は
にわかにざわついている

だが、当時の私にとって
それらは雑音にすら劣る


状況を慮る事なく
また彼女の羞恥心すらも
考慮する事なく

返答に窮する彼女に
私はさらに続ける

｢ねぇ、聞いているか？
後輩｣

この時ばかりは
先輩風だろうが
何だろうが

使える物は
全て使った

だからこそ
彼女の囁きにすら劣る返答すら
一語一句聞き漏らす事はなかった

｢まぁ…そうです｣

きっと私の脳内では
踊り狂っている状態だったろう
実はよく思い出せないんだ

考えるより先に口が動いていた

｢美術部へ来ないか？｣と
一応は疑問符を使っているが
事実上の命令に近かったと思う


しかし
だからこそ、

次の返答は
私を地の底に叩き落とすものだった



｢いや…、私、絵は…｣