旦那様を救えるのは私だけ！

47話 伯爵の魔の手

　旦那様と同等の力で相対している伯爵。おそらく強化しているのだろう。旦那様を見据えたまま、私に語りかける。

「貴方のかけている認知のずれの魔法は解除してあります」
「え……」

　変身と同時にかけられる、認識の魔法。私が戦士と知られない為の魔法を、解除されている？
　私はね、と伯爵が言葉を続けた。

「宮廷音楽師ではないんですよ」
「どういうことだ」
「私、向こうでは魔術師長なんですよ。魔法使いとしては、そこそこの自負がありまして」
「だから、私の魔法を？」

　ええ、と頷く伯爵。
　元々伯爵には私の魔法はきいていなかった。今ここで再度魔法を使っても、伯爵に相殺されてしまうだろう。
　つまり、今私が変身すれば、周囲に正体が知られてしまうということだ。

「私はこの状況をいつでも元に戻せます。貴方が変身すると同時に解けば、この場にいる全員が貴方の正体を知るでしょう」

　正体が知られることは戦士としてタブーというわけではない。ペナルティーがあるのはシリーズの中でも一つだけ、スプレもスプリミもそこは寛容だ。
　でも、この場では些か問題がある。分かりますかと伯爵が楽しそうに頷いた。

「さすがですねえ。王陛下に知られるのは勿論ですが、私が貴方より先に認知のずれを起こさせると分かっていますね？」

　加えて、周囲を巻き込んで戦えない。戦闘すら縁のない者も多い。社交界のバルコニーのように騎士と私と敵だけでもなく、劇場や街中のように避難もすんでいない。
　そして一番懸念されるのが、伯爵の言う通り、伯爵のかけた魔法によって私が敵とみなされることだ。私だけならまだしも、私の正体を認識した上で敵と認知した場合、カミラや旦那様に被害が及ぶ。旦那様やカミラが伯爵の魔法にかからなかったとしても、周囲の動揺は避けられない。騎士達の統率に乱れも入るなら、なおさら伯爵の思う通りになってしまう。

「私は混乱を招く分には構いませんよ」
「私は……」
「クラシオン！」

　旦那様が大きな声をあげた。私を呼ぶためだけに、その声の量は珍しかった。

「変身していい！」

　その言葉に一番驚いたのは伯爵だった。驚きに目を開いて、鍔迫り合いを続ける旦那様に視線を戻した。

「けど、旦那様！」
「私の事なら気にするな！　騎士達に私に何が起きても観客は守れと伝えてもいる。王陛下の側付は下手な魔法使いより優秀だから問題ない」
「旦那様、でも」
「ここまで変身され続けてれば、もう慣れた！」

　何おかしな事をと伯爵が初めて不快感を顕わにした。旦那様に対してだ。

「やれ！　不本意ながら、戦士である時の君が一番輝いている！」
「旦那様！」
「それに、君は私が守る！　だから安心して戦ってくれていい！」

　旦那様が応援して下さった。私を、戦士としての私を！
　そう言われたら、迷うことはないのだわ。

「私、やります！」

　変身する。そうだ、私には悪を討つという使命がある。こんなところで変身をやめるわけにはいかないのだわ。

「貴方、奥方が戦士とやらをするのに反対してたのでは」
「ここまで変身され続けてれば受け入れる事が出来たさ。それに、ことこの部分に関して理屈は通用しない」
「はあ。私、騎士団長はもっと思慮深い方だと思っていました」
「まあまだ、口を出してしまうがな」

　旦那様と伯爵のその会話の最中、真上から伯爵目掛けて拳を振りきった。
　伯爵はそれを避けるために飛び去る。
　周囲は洗脳がとけるわけではなく、逆により深い眠りについていた。

「やはり、はったりだったか」
「旦那様？」
「わざわざ洗脳しかけてるのに解く必要はないだろう。洗脳を完了させたいから、わざと時間稼ぎをした。違うか？」
「さすがですね、騎士団長殿」

　思惑が知られても伯爵は余裕だった。
　舞台の上に立ち、さながら役者のごとく大振りの動きで語りかけてくる。

「貴方の必殺技は私にはききませんよ？」
「わかっています」

　それでもやらなければならない。それが戦士なのだわ。

「クラシオン、二人がかりでいこう」
「旦那様？」
「君の魔法がきかないなら、私が力になればいいだろう？」
「……はい！」

　まさかここにきて共闘回が再びくるなんて素晴らしいわ。

「共闘？」

　そこにきて、共闘の文字が私の頭をしめる。

「……そうだわ、合わせ技を」
「どうした？」
「以前やった合わせ技をするのです！」

　洗脳の中にあった時にしたことだったけど、旦那様は覚えていた。なるほどと頷いてやることを了承してくれる。

「行きましょう！」
「ああ」

　あくまで最初の動きは陽動。私と旦那様がほぼ同時に伯爵に肉薄して交互に攻撃を行う。
　勿論伯爵は避けるけど、そこは織り込み済み。そして、私は必殺技を放ち、伯爵が避けた先の旦那様の剣に必殺技が宿る。そこから旦那様が剣士として振り切れば、魔法剣士の力も相まって倍になった力が伯爵を襲う。

「やはり素晴らしいですねえ」

　余裕の体の伯爵はまともにそれをくらった。煙が上がる中、伯爵を挟むように立ったところに、旦那様側の方に動きがあった。

「旦那様！」
「大丈夫だ」

　伯爵の魔法は旦那様にはきかず、凪ぎ払われた魔法は地に沈んだ。
　すると目の前の僅かな煙のから掌がぬっと出てきた。思わず後ろに引くが、旦那様に気を取られ、気づくのが遅れた為に逃げきれなかった。