最強の聖女は恋を知らない

大陸放浪編

英雄の回想～海賊～

　船を降りると早速一人目の妖精王の加護持ちが待っていた。

百姓の恰好をしているが、育ちの良さを隠しきれていない。

デヴィンと呼ばれた銀髪の青年はマヤとの再会を、手を取って喜んだ。

のんきなもんだとおれは思う。

やっと着いた恋しい地上はまだ揺れているようだった。

それでも、道中を急ごうとおれはオーベロンを呼び出したが、なんと海賊がよりによってこのタイミングで上陸し始めたらしい。

一応、無視して先に進むという提案をしてみたが、ものの見事にマヤに却下された。

仕方ないので徐々に船酔いから回復したおれは青嵐の騎士たる所以を披露してやることにした。

おれは混戦状態の海岸線を駆け抜け、風魔法を使い軽やかに一番大きな船に飛び乗った。

その瞬間の海賊たちの驚いた顔は見物だった。

烏合の衆が何人いようとおれの敵ではない。

しかし、上空からマヤとデヴィンが降りてきた。おれのストレス解消もとい見せ場だというのにお節介なことだ。

デヴィンの弓とナイフ裁きはまあまあだったが、マヤのメイスの扱いはかなりの使い手だった。

容赦がない癖に、しっかり致命傷は避けつつ、相手を戦闘不能にしていく。

まあ、海賊たちを軽くあしらいながら、それぐらい観察する余裕があるおれの方が勿論上だが。

おれはそんなこんなであっさりと首領を捕獲し、このしょうもない戦いを終局させた。

首領を殺しても良かったが、そういうことを決めるのはおれじゃない。

どちらかを味方すれば片方に遺恨が残ることはわかっている。

おれは出来る限り殺しはしない主義だ。

司法や話し合いで決着をつけるべきだと考えている。

別に平和主義を気取るわけじゃないが、一方的な暴力や排斥が嫌いだ。

まぁ、おれの主義主張よりも、目の前の酒と料理と女である。

イスラ共和国の首相も太っ腹だ。

イスラの酒は美味いし、波打つ黒髪に翠の瞳の美女も大歓迎。

飯もやはり地面が安定したところで食うと味が違う。

マヤとデヴィンは何やら談笑中だった。

マヤもデヴィンの前では和らいだ表情を見せる。

そんなこと、おれには関係ないことだが軸になればあの二人があんな風に笑いあうこともなくなるのだろうか。

おっと湿っぽくなってしまった。

おれは微笑みを湛えて美女からもう一杯盃に酒を注いでもらった。

そこから記憶が覚束なくなっていく。



　翌朝、従僕がやってきてもおれは起き上がることができなかった。

イスラの酒の威力は凄まじい。

それだけじゃない。

マヤを見ていると罪悪感が湧いてきてついそれを誤魔化すために飲み過ぎてしまった。

おれがぐったりとベッドで丸まっていると件のマヤがやってきた。



「……頭の中で太鼓がなってやがる」

「時間がないから今日出発するんじゃなかったんですか？」



嫌味な口調でマヤが尋ねてきた。

デヴィンの時と明らかに態度が違う。



性悪女め。



「これは二日酔いが早く治る魔法の水です。お大事に」



水差しを置くとマヤはさっさと部屋を出ていった。

おれはずるずるとベッドから這い出し、水差しの水を飲んだ。

あましょっぱい味のどこかで酸味がする不思議な水だった。

おれは水差しの水をちびりちびりと飲みながら、教皇の言葉を思い返していた。



『二人のいずれかが世界樹に取り込まれなければ、世界樹は終わりでしょう』



おれたちの出会いが違っていたらと仮定してみる。

そうだったらそもそも出会わなかっただろう。

おれは無駄なことを考えるのをやめてもうひと眠りすることにした。