賢者から怪盗に転職しました

プロローグ

(4)

　膝をついたまま数字をカウントしているカゲヒコに対して、騎士団長が眉をひそめて問いかける。

「それは何の数字だ、賢者クロノ？」

「8・・・7・・・6・・・」

　カゲヒコは騎士団長の言葉に応えることなく、数字のカウントを続ける。無視された騎士団長は表情を歪めて怒鳴りつける。

「なんの数字だと聞いている！　答えろ！」

「・・・3・・・2・・・1・・・はい、ドン」

パアンッ!!

　カゲヒコは騎士団長の問い詰めに応えることなく、カウントを終えた。
　次の瞬間、玉座の間に破裂音が響き渡った。

「ひぎゃああああああああっ！？」

「陛下!?」

　国王が手にしていた【魔封の王錫】が音を立ててはじけ飛んだ。木製の錫杖の破片が近距離から国王の手や顔に突き刺さる。

「ち、血が・・・ワシの顔から、血がああああああっ!?」

「へ、陛下!?　しっかりしてください!」

「【魔封の王錫】、魔力を封じる力を持つオーバーアイテム。俺みたいな魔法使いにとっては天敵みたいなマジックアイテムだ。それを魔王城から持ち帰ってきて、あんたらに献上したのは俺達だぞ？　自分に向けられたときのための準備くらいしてるっての」

「き、貴様！」

　嘲るような口調で説明するカゲヒコ。騎士団長は憤怒の表情を浮かべて剣を抜き放つ。しかし、そこにはすでにカゲヒコの姿はなかった。

「第4階梯魔法【空間転移テレポーテーション】。俺はこう見えても賢者だから、無詠唱で使えるんだぜ？　油断しちゃいけない」

「ひ、ひいいっ!?」

　カゲヒコは玉座から転げ落ちた国王のすぐ傍へと魔法で移動して、手や顔から血を流してうずくまった老人の身体を足で踏みつけた。

「ふぎっ!?　ぶ、無礼者！　ワシを誰だと思って・・・」

「ただの人質、今はな」

「人質だと!?　陛下から離れろ!!」

「そういうわけにはいかないな。騎士団長、この王様の命が欲しかったら近づくなよ。色々と恨みもあるし、殺っちゃうよ？」

「くっ・・・」

　騎士団長とて国で一番の剣の達人。正面から戦えば、勇者とだって互角に近い戦いができる自信がある。
　しかし、自分が目の前の賊に斬り込むよりも、人質となった国王の命が奪われる方が速いだろう。

「要求は何だ・・・？」

「別に無茶な注文なんてしない。俺の話を最後まで聞くこと、ただそれだけだ」

「話だと？　貴様の話を聞く価値など・・・」

「ひぎゃあああっ!?」

「くっ！」

　カゲヒコは足の下の国王をげしげしと踏みつける。潰された老人の口から哀れな声が漏れる。

「聞く気になったかね、騎士団長くん？」

「くっ・・・さっさと話せ！」

「よろしい」

　カゲヒコは頷き、勇者パーティーと騎士達が見守る中で両手を広げた。

「ブレイブ王国は俺達勇者パーティーを利用するだけ利用して、約束を違たがえた。もうこんな国のために働いてやる義理はない。俺は好きなようにやらせてもらう」

「好きなようにだと!?　国王陛下にこんな狼藉を働いておいて、これ以上何をするつもりだ!?」

　騎士団長が怒鳴りつけるが、カゲヒコはどこ吹く風とばかりに受け流す。

「本日をもって賢者を引退する！　俺は賢者をやめて、怪盗に転職する！」