ANVIL

第一章 : 夢のページをめくって

私は、小さい頃によく絵本を読んでいた。絵本だから、｢見る｣の方が近いかもしれない。
今となっては、絵本が何処にあるのかも、どんなタイトルなのかも、どんな内容なのかも、全て記憶に残ってない。ただ、たった最後の一ページの部分だけ、今でも鮮明に覚えている。
それは｢正義｣は必ず｢悪｣に勝つということ。逆を言えば、｢悪｣は必ず｢正義｣に負けるということ。
小さい子が読む絵本なのだ。悪が勝っては駄目なのかもしれない。パンは自分と大体同じ大きさの菌に勝つのだ。菌は幾ら大きくなっても、パンには勝てないのだ。
誰もが純粋な子供の時期を経験する。犯罪者の様な悪い人も、神様の様な良い人も。勿論、私も。
でも、私が清廉潔白な心を持っていた時間は、他の子供よりとても短いと思う。
何故なら、私は悪魔だから。
それを教えられたのは、物心着いた頃だ。人間の子供が、幼稚園に通う位の時、私の｢光｣は｢闇｣に呑み込まれた。

｢玲音れいん、辛い事でもあった？大丈夫？｣
そう耳元で囁き、肩を優しく叩いて、笑顔を向けるお兄ちゃんの夜斗ないとは、私の闇を照らす唯一の光でもある。そのお兄ちゃんの声で我に返った。
勿論、お兄ちゃんも悪魔だ。悪魔の囁きは、人間にとって、悪いものに感じる人も多いかもしれない。ダイエットの時に｢お菓子食べちゃいなよ！明日から始めればいいさ！｣とか、財布拾った時に｢自分のものにしちゃいな！お金ゲットだぜ！｣とか。
でも私は、お兄ちゃんの悪魔の囁きに何度も助けられたのだ。
「大丈夫だよ。何でもない。」
｢そう…。辛かったら、もっとお兄ちゃんを頼っても良いんだよ。もう、悪夢を現実にはさせないから。｣
そう言われ、私はお兄ちゃんの腕の中に収まった。心も体も温かくて優しいお兄ちゃんは、とても強い。
私の自慢のお兄ちゃんだ。絶対に誰にも渡したくない。
｢お兄ちゃんありがとう。私が悪夢に負けていちゃ駄目だよね。｣
私は｢悪夢｣、お兄ちゃんは｢恐怖｣を司る悪魔。
私が見る夢は、現実になる事もある。いわゆる、予知夢っていうやつ。
私の今日の夢は、お兄ちゃんと離れ離れになってしまう夢。勿論、お兄ちゃんは知っている。だからこそ、今日はいつも以上にお兄ちゃんと一緒に行動しているのだ。
｢玲音、そろそろ仕事行こう？勿論、俺も一緒に。｣
悪魔の仕事は、下界に住む人間の願いを叶える代わりに、人間の魂を貰うこと。
人間の魂は、大人になるにつれ黒くけがれてくる。欲望、嫉妬、傲慢、色々な感情が悪い方向へ向かわせるのだ。
悪魔の食事は、所詮こんな黒くけがれたモノ。でも、結構美味しんだよ？人間の持つ負の感情は、私達悪魔にとってエネルギー源。例えるなら、車のガソリンだ。
｢うん。でも、私、何も出来ない。怖い。｣
｢大丈夫だよ。玲音は優しい子だからね。勇気を持てば、何でも出来る。さぁ、行こう。｣
私達は飛び立った。目的地は、もちろん下界だ。