ANVIL

第二章 : 夢堕ちする者達よ

私達が降り立った場所は、町外れの公園。いきなり人が現れて驚かれる事も無い場所。
｢でも、今の悪魔の姿では、けがれた魂の持ち主である人間にしか見えないからね。天使。｣
そう言ったお兄ちゃんは、何か辛い事でも思い出してるかの様に顔をこわばらせてる。なんだろう。私が知らない事でもあるのかな？
｢一応、人間姿に戻っておこう。面倒事は避けやすくなる。｣
黒い羽根に赤い角、黒い尻尾を無くした人間姿では飛べない。足を使って歩いて移動しなければならない。不便だけど、人間の変な独り言を周りに聞かされて、怪しまれるよりはマシだ。

『…誰か、お願い。助けて。』
突然聞こえて来たその声は、小学生位の幼い男の子の様な高い声だった。
｢お兄ちゃん、男の子の声が聞こえた。『助けて』って。｣
｢うん。俺にもハッキリと聞こえた。お！こっちだ！美味しそうな匂いがする。｣
そう言って、お兄ちゃんが歩いていく方向を見つめると、男の子が地面に這いつくばって泣いていた。私もお兄ちゃんの後に続いて歩く。
｢君、大丈夫か？何があった？自分の名前言える？｣
先に男の子の所へ辿り着いたお兄ちゃんが、男の子に対して職務質問みたいな事をしていた。
｢僕の名前は勇太。佐々木勇太。お兄ちゃん達は？｣
｢んー、お兄ちゃん達はお兄ちゃん達って呼んでくれればいいよ。名前の知らない正義のヒーローが現れて、助けに来たって何だか恰好いいでしょ？｣
お兄ちゃんがこう言ったのには理由がある。人間等の下界の生き物が私達悪魔の名前を呼ぶ。それは契約行為になるのだ。契約した人間がサーバントの悪魔に差し出すモノは、魂では無い。痛覚、五感、感情、自我等を差し出す。悪魔は徐々に、人間の身体を魂だけが存在する人形にしていくのだ。
大人ならまだいいが、子供はキツい。純粋な子供の洗脳は楽だが、心を支配しにくいのだ。
｢お兄ちゃん達、何でも出来るの？ヒーローなの？悪の組織に勝てるの？｣
｢そう、何でも。お兄ちゃん達は人助けする特別な力があるんだ。でも、悪の組織に勝てるかは分からないかな？戦った事無いからね。じゃあ、このノートに…｣
お兄ちゃんはいつもの様に、ノートを取り出して勇太君に見せている。
｢何それ？デスノート？｣
｢違う違う。百円位で売ってる普通のノート。名前書いても死なないから大丈夫だよ。此処に君の名前、願い事を書けば大丈夫。お兄ちゃん達、願い事はちゃんと叶えてあげたいんだ。でも記憶力に自信が無くってさ。…玲音、頼んだ。｣
｢分かった。｣
目を閉じる。そして、開眼！
私は視覚が発達している。千里眼で感情や心情等を見る事が出来るのだ。いわゆる、魔眼。でも、生き物を石に変えたり、一度だけ何でも命令出来たりはしない。紅く輝く見た目だけ。
因みにお兄ちゃんは、犬より何倍も優れている嗅覚。勇太君の居場所を匂いで突き止めたのだ。
私が視えたモノは、辛い、苦しい、嫌い、孤独、そんな負の連鎖の言葉ばかり。
一体、何があったのだろう？
｢お兄ちゃん達、これでいい？｣
｢ありがとう。大丈夫だよ。フフッ、じゃあ、おやすみなさい。｣
お兄ちゃんが笑みを浮かべて、勇太君の頭を撫でる。すると、勇太君は糸を切った操り人形の様に地面に崩れ落ちた。まるで、機能を失くしたロボットだ。
｢玲音、この子に悪夢を見せてあげて。その時に食べる恐怖が一番美味しいから。味見味見。｣
｢うん。お兄ちゃん、ありがとう。｣
私が倒れた勇太君の額に手を当てると、勇太君の顔がこわばり、辛そうな表情を浮かべる。私はこの瞬間が辛い。けど、お兄ちゃんの嬉しそうな顔が見られる少ない機会なのだ。
｢いやぁ、けがれた魂の持ち主とはいえ、しょせんは子供だね。扱いやすいよ。ん、やっぱ美味しいなぁ。最高。よし、行こっか。｣
お兄ちゃんが恐怖を食べてるからか、勇太君も落ち着いてきてる。
｢えっと…こっち。｣

今、千里眼で、勇太君の家を探し出して、向かっている所だ。勇太君はお兄ちゃんに抱えられている。勿論、私達は悪魔姿に戻って、飛んで移動。
｢あそこだよ。勇太君の家。｣
何故、今勇太君の家に向かっているかというと、勇太君はノートにこう記したからだ。
『ぼくをおとうさんからかいほうして。ささきゆうた』
解放して、という言葉を小さい子が使うとは思わなかった。何か辛い事情があるのかもしれないが、あまり他人が触れてはいけない気がした。
でも、私達悪魔にとっては、好都合なのかもしれない。
将来を背負う子供に、辛い思いをさせる自分勝手な大人は、とてもけがれた魂の持ち主だ。

勇太君の家のドアの前に降り立ち、人が居ない事を確認してから、人間姿に変化する。魔力はちゃんと使えるから、大丈夫。ただ、飛べないだけ。
勇太君の家は、住宅街の中にある紺色の屋根とクリーム色の壁を持つ一軒家だった。
｢すみませーん。どなたかいらっしゃいませんかー？｣
お兄ちゃんがドアをノックしようとした時に、ドアがガチャっと音を立てて開いた。でも、全開では無く、警戒したように少しだけしか開けてくれない。
｢何の用だ。こっちは忙しいんだ。とっとと用件を済ませてくれ。｣
イライラしてるのか、警戒心剥き出しなのか、勇太君のお父さんという人は、私達をにらんでる。初対面だし仕方ないか。
｢お宅のお子様が道端で倒れていて、彼に案内してもらいながら、家に着いたという事です。疲れたのか、さっき寝ちゃいましたけど。｣
さすがお兄ちゃん。全く動じてない。私は言葉を並べるのでもやっとだっていうのに。
｢全く、どこをほっつき歩いてたんだ？わざわざありがとうございます。その子にちゃんと言いつけておきますので。｣
勇太君のお父さんは、やっとドアを全開に開けた。そして、こっちに手を伸ばしてくる。私達よりもずっと怖い魔の手だ。
｢この子は、あなたに渡しません。辛い思いをしてるのに、ね？玲音。｣
お兄ちゃんに言われる前に私は行動していた。素早く勇太君のお父さんの背後に周り込む。
それと同時に、すぐに魔力を使って、魔法陣を出現させる。場所は勿論、勇太君のお父さんの足元。
｢お前ら、一体何者なんだ！｣
｢んー、知らない方が得だよ？冥土の土産っていうものが俺達の情報でいいの？｣
お兄ちゃんは口角を上げながら、魔法陣にかかった勇太君のお父さんを見て、こう言ったのだ。
｢おやすみなさい。｣

｢お兄ちゃん、食べないの？｣
勇太君のお父さんを眠らせ、二人だけがぽつんと残された感覚。一応ここに人は四人いる。
｢んー、ただの犯罪者の恐怖食べても不味いだけだからいらない。それに、もっともっと苦しんで貰わないとね？ほらこういう顔、悪い人間が苦しんでる姿を見るのは最高のおかずでしょ？ただ、魂は貰うよー。誰かにお裾分けすればいい話。次いでに、この子の魂も頂くよ。｣
お兄ちゃんはそう言いながら、二人の人間の魂を同時に肉体から切り離した。
勇太君の魂は透き通る青、勇太君のお父さんの魂は黒。まるで、ブラックホール。
子供は、何があっても純粋な心の持ち主なのだ。