夜明けの続唱歌

序章

導入

　澄んだ空に抱かれた宵闇よいやみは次第に深まっていく。
　緩やかに流れる雲間からは時折、まばゆい琥珀こはく色の月が覗いていた。
　すべての終わりとはじまりの夜。

　燭台しょくだいの灯あかりが揺曳ようえいする、薄暗い部屋。

　壁面には蔦つたがはびこり、おぼろげに照らされた卓には、積みあげられた古書のほか、埃で覆われた頭蓋骨、炎の揺らめきを受けて妖しく輝く珠たまなど、用途の不明なものがあれこれと散乱している。

　音もなく歩み寄った彼かの者は、雑多な卓上の隙間を無造作に押し広げ、脇に抱えていた箱と、鈍色にびいろをした環状かんじょうの器具を置いた。
　軽く咳払いをし、箱の側面にある鍵を、確かめるような仕草で開錠する。
　軋きしむ音を響かせ開かれた箱には、黒い塊が納められていた。

　薄い手袋を着けて慎重に取り出し、それを器具にかざして反応を見つめる。
　彼の者の口もとには、かすかに喜色きしょくの笑みが浮かんでいた。

　すべての終わりとはじまりの夜。
　夜は、ただ静かに更ふけていった。