官能霊媒師は朗読で祓う

俺の担当が霊媒師でした。(1)

「……で、なんで俺がこんなことしてるんですかね、因幡先生」

カラオケルームの隅。
ソファに背を押し付け、メモ帳を握りしめた黒川才斗くろかわさいとは、薄暗い照明の中で険しい表情をしていた。片方の黄色の瞳がピクピクと痙攣している。

一方、ステージのように設えられた部屋の中央で、和服姿の男が悠然と立っていた。
艶のある黒髪を一つに束ね、しなやかに揺れる着物の裾。手には一冊の文庫本……いや、どう見ても自主制作感あふれるコピー本。

因幡歩人いなばあるとは艶っぽい声で口を開く。

「ページ三十六、"彼女はそっとシャツのボタンに手をかけ——"ってとこが特に効くらしい。昨日の霊もこのあたりで成仏したし」

「効くとかじゃなくて、倫理的にどうかと思うんですよ！」

黒川が突っ込む。眼鏡の奥の瞳がギラリと光る。
が、因幡は涼しい顔のまま笑った。

「黒川、霊に倫理は通じないよ。エロの破壊力には勝てないってだけの話さ」

「いや、そんな風に割り切られても困るんですけど！ ていうか、なんでカラオケなんて連れてきたんですか！」

「ああ……それはな」

因幡は本を閉じ、ソファへ戻る。そのまま煙草でも吸うような仕草で、顎に手を当てた。

「昨日の一人カラオケ、気晴らしのつもりだったんだ。そしたら、隣の部屋の幽霊に見初められたみたいでね。俺の十八番『官能ラプソディ～喘ぎの小夜曲～』が決め手だったのかも」

「いろいろツッコミどころが多すぎて……ていうかそのタイトルどうかしてますよ！」

「そう？ 気に入ってるんだけど。で、家帰ったらさ、その霊がトイレで正座して待ってたんだよね」

「怖ッ……！ いや、というかよくそれで冷静でいられますね！？」

因幡はにやりと笑った。

「まぁ、困ったんだよ。原稿に集中できないし。で、ふと気づいたんだ。幽霊って、エロに弱いんじゃないかって」

「どういう発想ですか……」

「試してみたら効果絶大。朗読一発で、昇天していったよ。そっちの意味でも、こっちの意味でもね」

「下品です！」

黒川は額を押さえて呻いた。
だが、その肩には今もなお、うっすらと冷気がまとわりついている。
彼は強い霊感を持っている——しかも、厄介なことに「好かれやすい」体質だった。

「で、俺が今回呼ばれた理由って……やっぱり今日もまた、憑いてるからですか？」

因幡は笑って頷いた。

「うん、肩に……たぶん五十代のおっさん霊。未練がエロに負ける典型タイプだね。朗読でいけるよ、たぶん」

「俺の肩にそんなタイプの霊ついてるって、どんな地獄ですか！？」

黒川の絶叫もむなしく、因幡はさっさと本を開いて読み上げる準備を始めていた。

「じゃ、いくよ——耳塞いでも無駄だからね？」

「勘弁してくださいほんとに！！」

こうして、官能小説家・因幡あるとと、霊感体質編集者・黒川才斗の、
奇妙な《霊×エロ×文学》コンビの活動が、静かに、そして少し下品に始まったのだった。

---

「ーで、祓ってくれるんですよね？マジで、もう肩が重くてたまんないんですけど」

黒川は必死な形相で訴える。
眼鏡の奥で、オッドアイが切実に揺れていた。
一方の因幡は、なぜか本を閉じて、ふわりと立ち上がる。長い袖が揺れた。

「ん～……祓って“も”いいけどさ」

「は？」

「ただでってわけにはいかないよねぇ」

「……なんすか、その“悪い商売人”みたいな口ぶりは」

因幡は扇子をぱちんと開いて、にっこり笑った。

「黒川、君って霊感強いじゃん。体質的に、これからも霊を引き寄せるの、避けられないと思うんだよね」

「……ま、まぁ……それは否定できないですけど」

「つまり、君は“リピーター確定”なわけ」

「やめてください、俺を商品みたいに言うの」

「だから提案がある。今後、俺が君の憑きモノを祓ってやる。その代わり——」

因幡は黒川の目の前まで歩み寄ると、ふいに覗き込むように顔を寄せた。
長髪がさらりと揺れて、和服の襟元から香がふっと香る。

「俺の“朗読除霊業”に、付き合ってもらうよ。編集者としても、助手としてもね」

「……は？」

「これから俺が霊媒師として活動するには、サポート役が必要なんだよ。受付、依頼人対応、状況把握、そして朗読の合いの手とか」

「合いの手！？」

「あと、ノリのいい“赤面反応”とか。あれ、エロの効果が倍増するんだよね。不思議なことに」

「ふざけてます！？完全にバカにしてますよね今！？」

黒川は勢いよく立ち上がったが、またズーンと肩に重みがのしかかって、ぐらりと足元が揺らいだ。

「……うぅ……こいつ……っ、笑ってる……背中で笑ってる感じする……っ」

「うん、笑ってると思うよ。けっこうノリのいいおっさん霊みたいだから。さ、どーする？　祓う？　それともこのまま“おっさん付きの人生”を歩む？」

「………………」

黒川はしばし天井を仰いだのち、渋々うなだれた。

「……わかりましたよ。付き合いますよ……やればいいんでしょ、助手……」

「うん、いい子」

「撫でるな！！！」

にやりと笑った因幡は、改めて朗読本を開く。
そして、おもむろに艶めかしい声で語り始めた。

「"彼の熱い吐息が、うなじを撫でた瞬間——"」

「うおおおお、もうやめてくれ……！！　俺の羞恥心が先に成仏しそうだ……！」

室内にふわりと風が吹き、黒川の肩から“何か”がふっと抜けた気配がした。
因幡はふっと本を閉じる。

「はい、おっさん昇天完了」

「報告の仕方ぁぁぁ！！」

こうして黒川才斗は、自称官能小説霊媒師・因幡歩人の相棒として、
（半ば脅される形で）霊とエロスの間を彷徨う日々に巻き込まれていくのだった——。

---

数日後。
とある古びた温泉旅館のロビーに、因幡と黒川はいた。

「……どうして俺がここにいるんでしょうか」

「俺の助手だから。……って、もう三回くらい言ってるよね、それ」

和服姿で優雅に抹茶をすする因幡の横で、黒川は深いため息をつく。
彼の手には、分厚い封筒に入った依頼書。

 「女湯で不可解な怪奇現象が起きており、お客様からクレームが絶えません。女湯に現れる“半透明の変態”をなんとかしてほしい——」



「……これ、絶対アウトなやつですよね！？　官能どころじゃないですよね！？」

「まぁまぁ、幽霊の中には欲望が未練になって現れるタイプも多いんだよ。ある意味、一番俺の得意分野だよね。なにせ、エロが霊力に効くんだから」

「効くって、何がですか……！」

「ま、現場を見てからのお楽しみ。着替え持ってきた？　俺たちも温泉入るよ」

「入らない！！俺は助手です！現場監視です！！てか男が女湯に入る時点で犯罪です！！」

「だいじょーぶだいじょーぶ。旅館側の許可は取ってあるし、営業時間外にしてもらった。それに、俺たち“霊媒業”って名目だから」

「いやでも倫理的に……というか俺の心が……」

「黒川、君のオッドアイ、今ちょっと青白くなってる。あー、これ、もう女湯に反応してるよ。間違いなくいるね、変態幽霊」

「適当なこと言わないでくださいっ！」

---

女湯・深夜

女湯ののれんをくぐった瞬間——

「……ッ、寒っ……！」

黒川は身震いする。見渡す限り、誰もいない。だが、空間は確かに“異様”だった。湯気の中に、ざわりとした気配が漂っている。

「いるね。気配が濃い。あー、これは……相当こじらせてるな」

因幡は湯船の端に腰を下ろし、和服をはだけながら例の“官能朗読本”を取り出した。

「ちょ、はだけないでください先生！？　てかもう本気なんですか！？ここでやるんですか朗読！？」

「ここでやるしかないでしょ。ここにいるんだから」

そう言って因幡は、すぅっと息を吸い、艶やかな声で読み始める。

> 「——指先が、濡れた肌をなぞっていく。熱い吐息と湯気が混ざり合い、唇は、首筋へ……」

「だからなんで毎回色っぽく読むんですか！！」

「効果を高めるために決まってるでしょ？ ねえ、黒川。ちょっと赤面してくんない？」

「無理です！！ っていうか俺、いま霊より先生のほうが怖いですからね！？」

そんなやりとりの最中——
ぬるりとした気配が、黒川の背後に忍び寄る。

「わっ……な、なにか今、首筋に……！」

「きたね。おっさんの霊、発情期だったかな。よし、クライマックスいくよ」

> 「彼は呻いた。『だめだ……ここで感じたら、俺は……』——」



バチンッ！

湯気が弾け、湯船が一瞬波立つ。
黒川の背から、ふわりと何かが浮かび上がった。男のような、歪んだ輪郭の霊体が、恍惚の表情で天井へと昇っていく。

「——成仏、おつかれ」

因幡はさらりと本を閉じる。

「……まじで……浄化した……官能小説で……」

「でしょ？」

「俺、もうなんか……“倫理”って概念が壊れてきた気がするんですけど……」

「それ、霊媒師業始めたらみんな通る道だから」

「安心できるようで安心できない……！」

—

こうして、因幡と黒川は“朗読による霊媒”の初依頼を無事完了。
だが、この旅館の一件を皮切りに、二人のもとには次々と奇妙な依頼が舞い込むことになる。

しかも、黒川が気づかぬうちに因幡の視線は——ほんの少しずつ、彼に向かって深くなっていくのだった。

---

夜の遊園地は、不気味なほど静かだった。

観覧車は止まり、煌びやかだったネオンはすべて消されている。
星空の下、風に揺れるポップコーンの袋が寂しく地面を転がる。

「……雰囲気ありすぎでしょ……」

黒川才斗は腕を組み、肩をすくめてつぶやいた。
目の前には、木造の洋館を模したお化け屋敷。シーズンイベント用に“本気で怖い”仕様に改装されているらしく、見た目からしてすでに不穏だった。

「いいね、このシチュエーション。背筋がゾクゾクする」

因幡あるとは楽しそうに笑いながら、今日も安定の和服姿。
月明かりに照らされた彼の長髪が、風に揺れている。


「先生、テンション上がってる場合じゃないですよ。今日の依頼、マジでヤバいって噂ですからね。スタッフが気絶したとか、見学者が泡吹いたとか……」

「で、その“本物の幽霊”が出るスポットって？」

「屋敷の奥、鏡の迷路の中です」

「なるほどね。じゃあ行こうか」

「いや、怖いって……俺、絶対イヤな気配感じてますし、オッドアイがうずいてますし、あと心臓が限界です」

「じゃあ、俺の後ろにくっついてな。……可愛い声で悲鳴上げたら、幽霊の気も緩むかもよ？」

「からかわないでください！！」

—

お化け屋敷内部は、冷気が漂っていた。
蝋人形のような人形たち、床に転がる偽物の手足、腐敗臭のする空気。

しかし、それ以上に不気味なのは——

「……音、しませんね……」

「うん。本物の霊がいると、こうなる。空気が“止まる”んだよ」

因幡の声は静かだった。
黒川はその背に、いつの間にかぴったりとついて歩いていた。

「……先生の背中、あったかいですね」

「ん？　惚れた？」

「ち、ちがっ……！そういう意味じゃなくて！ただ、こう……」

「顔、赤いけど」

「っ……今、幽霊より先生の方が怖いですほんとに！！」

—

やがてふたりは、問題の“鏡の迷路”にたどり着いた。

通路の両側にびっしりと並んだ鏡。無限に映るふたりの姿。
しかし——そのなかのひとつに、“ふたりしかいないはず”の鏡像があった。

「……今、こっち、見たな……」

黒川が低く言った。

「見たね。……あれは、女の霊だな。若くて、妬みと未練が強いタイプ」

因幡は懐から例の“霊媒用の官能小説”を取り出す。

「ちょっとエロすぎるくらいのやつ、選ぶね」

「ちょ、先生！？　ここ、鏡だらけなんですよ！？　反射しまくって朗読シーンがめちゃくちゃ恥ずかしい感じになるんですけど！？」

「いいじゃん。エロの反射って想像力膨らむよ？」

「なに言ってるんですかほんとにもう！！」

—

> 「彼女はそっと指を絡めた。『熱い……ここ、溶けちゃいそう……』
　彼の息が耳朶にかかり、体はわずかに震え——」



突然、鏡の奥から女の呻き声が響いた。

「……イヤ……私、見てるだけなんてイヤ……！」

びしっ、と鏡にひびが入る。
霊体が悲鳴を上げ、光となって砕け散った。

静寂。

「……ふぅ。今回も、成仏完了っと」

「……ほんとに効いてるの、これ……官能で……」

黒川はぐったりと座り込む。
その横に、因幡がふっとしゃがみ込んで、彼の顔を覗き込んだ。

「黒川、顔赤いよ？」

「そ、それは……その……状況が……というか、先生が……！」

「俺？」

「……なんか、こう……ドキドキするんですよ……先生と一緒にいると……」

「へぇ」

因幡は笑った。少し、いたずらっぽく。

「それ、霊感のせいじゃないなら——嬉しいかも」

「っ……！」

ふいに距離が縮まり、顔が近づく。
鏡越しに、ふたりの姿がいくつもいくつも、映し出されていた。

——これは、除霊の仕事。
でも、それだけじゃ済まなくなってきている。

黒川は、自分の胸の鼓動が“別の意味”で高鳴っていることに気づいていた。

（やばい。俺……この人のこと……）

—

遊園地の出口を出るころには、空にはうっすら朝焼け。
だが、ふたりの距離は、あの鏡の迷路よりも近づいていた。