今夜のご飯も一緒に食べよう～ある日突然やってきたヒゲの熊男はまさかのスパダリでした～

３、もう、ムリなんだって

夕ぐれの、パエリアの香り

　夏至が近い。

　まだ外は明るく昼間だ。

　ぐぐ～っと伸幸の腹が鳴った。

「はは。お腹空いたでしょ。食べよっか」

　瞬は自分の身体に巻きついた伸幸の腕をほどいて、立ち上がろうとした。伸幸は瞬の手首をつかまえて止めた。

「瞬」

　伸幸の目。じっと瞬の顔を見ている。

「何」

　何を言おうとしたのか。瞬はそれを知りたいと思った。

　聞きたくないと思った。ひとの心の中は知りたくない。

　どっちが自分の本心なんだろう。

（聞かせてよ、あなたが俺をどう思ってるのか）

　その質問を瞬は飲みこんだ。

　瞬は伸幸の手をポンポンと軽く叩いて振りほどいた。

　部屋には食べもののニオイが充満していた。

　魚とアサリが煮えたニオイ。

　そして米が炊けたニオイ。

　サフランと玉ネギのニオイ。

　つけ合わせに瞬はキャベツを茹でた。午後ふたりでパエリアの材料を買いに出たとき、一緒にアンチョビも買ってきた。パエリアに合う野菜のおかずを一品作った。

「相変わらず手早いな。味見もしないんだな」

　伸幸が感心して言った。

「意味ないから。俺、味分かんないから」

　いただきまーすとテーブルに向かって唱和する。誰かと囲む食卓の雰囲気。こんな感じだったろうか。

「ホントに味分かんないの？　どれもすごくうまいよ。味オンチのひとの作る料理じゃないなあ」

　伸幸は貝をむきながらそう訊いた。瞬は箸でキャベツをつまみ、しばらくながめた後、意を決して口に入れた。

「元から分かんなかったわけじゃないからな。手が覚えてるんじゃない？」

　魚の発酵したニオイは難しいと思ったが、案外イケた。ニオイに反応さえしなければ、味が分からないのはかえって抵抗がなくて、食えた。米料理よりは箸が進む。

　もっといろいろ訊かれるかと思ったが、伸幸はそれ以上何も訊かなかった。