今夜のご飯も一緒に食べよう～ある日突然やってきたヒゲの熊男はまさかのスパダリでした～

７、俺のコト、好き？

正社員はどうですか？

　長谷川に呼ばれて事務所へ行くと、そこには課長と、あまり見かけない女性がいた。

　歳の頃は三〇代後半。化粧っけがなく、長い髪を後ろで結いあげている。今すぐ作業着を着て作業場へ入れそうないでたちだ。

「角倉くん、今日呼んだのはね、君に新しい仕事を引き受けてもらえないかと思ってね」

　机の上で手を組んで、課長が瞬を見上げて言った。

「『新しい仕事』……ですか？」

　盛りつけと仕込みのほかに、バイトにやらせる仕事はあるか？　弁当の受注オペレータなら、自分にできる気はしないが。

「ウチの売上がリピーターのみなさまに支えられてるのは、ご存じの通りです。だから、週に何度もウチのお弁当を食べていただいても、飽きられないよう、常に新メニューを開発・投入していく必要があります」

　女性の方が口を開いた。

　瞬はその通りだと思った。

　瞬がうなずくと、課長が慌てた様子で後を継いだ。

「常務のおっしゃる通りだよ。新メニューが大切なんだ。そして、メニュー開発は、誰にでもできる仕事じゃあない。おいしいだけじゃダメで、ウチの設備で作れなくちゃならんし、原価率を適正な範囲に収めなくちゃならん」

　瞬は課長に目を移した。何が言いたい？

　次に瞬は長谷川を見た。長谷川なら、ほのめかしじゃなく、ハッキリ内容を伝えてくれる。

　盛りつけ班チーフの長谷川は、背筋を伸ばしてこう言った。

「瞬ちゃん、あんたに、『新メニュー』開発の仕事はどうかって。これは大事な業務だから……分かるだろ？」

　全然分からない。

　瞬がきょとんとしているので、常務と呼ばれた女性が説明した。

「角倉さん、あなたに、ウチの企画開発部のメンバーに加わっていただきたいの。もちろんメンバーは正社員待遇よ。『情報漏洩しません』って書類にサインしていただかなきゃいけないし」

　そう言って常務はふっと笑った。ジョークだったようだ。

「和食の調理をずっとやってきた角倉さんなら、いろんな料理を知ってるだろうし、業務として作る感覚も、原価計算も分かってる」

　あっけに取られてものも言えずにいる瞬に、常務は一歩近づいた。

「お願いします。我が社の本格的な一員になってくださいませんか」

　よろしくお願いいたしますと、常務は瞬に頭を下げた。