21 / 57
2、ハニー・ビー・カフェ
ガラス張りの明るい「カフェ」じゃなきゃ
しおりを挟む
向かいの美容室「ラ・シュヴゥ」の店主河野が、入ってくるなり「今日はマスター、ストレートのオススメある?」と言った。相変わらずの仏頂面だ。
「いらっしゃいませ……そうですね、カスガさんからおいしいマンデリンが入りましたけど」
「じゃ、それちょうだい」
「かしこまりました」
河野はすみれの奥のボックス席に陣取った。胸ポケットからタバコを出そうとして、栗田さんに止められた。
「先生……それはマズイですぜ」
「むぅ。禁煙か。どこもかしこも世知辛い世の中になっちまったぜ」
「仕方ありませんやな……法律だってぇんですから……」
栗田さんも喫煙者だった。ふたりして世の健康志向をひとくさり嘆いている間に、マンデリンが落とし終わった。
「お待たせいたしました。マンデリンです」
「おぉ」
河野は仕事柄いつもオシャレな格好で、四十代前半に見えるが多分後半、五十行っているかもしれない。
腕がよくて儲かっており、時折店をスタッフに任せて、こうしてやや単価の高いものを注文してくれる。
個人商店が沈んでいく地元商店街にとって、活気をもたらしてくれる貴重な店だ。あやかりたい。
河野は苦味の強い豆を味わって、深く息を吐いた。
「うまいね、マスター」
「恐縮です」
ブレンド一杯で何時間もおしゃべりする常連が多い中で、貴重なお客さまだが。
河野はカウンター内に引っ込んだ貴広に、ギロリと丸い目を向けた。
「マスター、HBCの提案、渋ってんだって?」
「は」
ごいんきょと栗田さんが、「HBCとは一体何のことでございましょうな」「そりゃアレじゃないですか……? 例のアノ」「ああ、頭文字を取ってHBC」などと小声でやり取りする。
「そんな……『渋ってる』だなんて、ひと聞きの悪い」
貴広は頭を掻いた。
河野はさらに目をギョロリと剥いた。
「ウチもさあ、予約制にしてはいるけど、待ちが発生する日もあって。そばに入りやすいカフェがあると、待っててもらうのに都合いいんだよね」
「はあ」
「俺たちにはそりゃ、昔ながらの喫茶店は居やすいよ。俺も先代マスターの頃からずっとここだ。でもさあ、若い女性にはダメなんだよね。ガラス張りの明るい『カフェ』じゃなきゃ」
そんなことを言われても――。
ケンカを売られている。
客商売のこと、売られたケンカを買うこともできず、貴広は黙り込むしかなかった。
「じゃね。ごちそうさま」
河野は出ていった。
河野の会計を終え、トレイを持って片付けに向かう貴広は、すみれの同情的な目と目が合った。
(なんでもないんですよ)と言う代わりに、貴広はすみれに微笑んだ。
ホント、商社マン時代に比べ、こんなもの苦労のうちにも入らない。
「……あの方は、腕は大層よろしいのですが、まあ少しヘンクツなところがおありになりますのですよ」
ごいんきょが取りなすようにそう言った。
貴広は笑顔で首を横に振った。
「いらっしゃいませ……そうですね、カスガさんからおいしいマンデリンが入りましたけど」
「じゃ、それちょうだい」
「かしこまりました」
河野はすみれの奥のボックス席に陣取った。胸ポケットからタバコを出そうとして、栗田さんに止められた。
「先生……それはマズイですぜ」
「むぅ。禁煙か。どこもかしこも世知辛い世の中になっちまったぜ」
「仕方ありませんやな……法律だってぇんですから……」
栗田さんも喫煙者だった。ふたりして世の健康志向をひとくさり嘆いている間に、マンデリンが落とし終わった。
「お待たせいたしました。マンデリンです」
「おぉ」
河野は仕事柄いつもオシャレな格好で、四十代前半に見えるが多分後半、五十行っているかもしれない。
腕がよくて儲かっており、時折店をスタッフに任せて、こうしてやや単価の高いものを注文してくれる。
個人商店が沈んでいく地元商店街にとって、活気をもたらしてくれる貴重な店だ。あやかりたい。
河野は苦味の強い豆を味わって、深く息を吐いた。
「うまいね、マスター」
「恐縮です」
ブレンド一杯で何時間もおしゃべりする常連が多い中で、貴重なお客さまだが。
河野はカウンター内に引っ込んだ貴広に、ギロリと丸い目を向けた。
「マスター、HBCの提案、渋ってんだって?」
「は」
ごいんきょと栗田さんが、「HBCとは一体何のことでございましょうな」「そりゃアレじゃないですか……? 例のアノ」「ああ、頭文字を取ってHBC」などと小声でやり取りする。
「そんな……『渋ってる』だなんて、ひと聞きの悪い」
貴広は頭を掻いた。
河野はさらに目をギョロリと剥いた。
「ウチもさあ、予約制にしてはいるけど、待ちが発生する日もあって。そばに入りやすいカフェがあると、待っててもらうのに都合いいんだよね」
「はあ」
「俺たちにはそりゃ、昔ながらの喫茶店は居やすいよ。俺も先代マスターの頃からずっとここだ。でもさあ、若い女性にはダメなんだよね。ガラス張りの明るい『カフェ』じゃなきゃ」
そんなことを言われても――。
ケンカを売られている。
客商売のこと、売られたケンカを買うこともできず、貴広は黙り込むしかなかった。
「じゃね。ごちそうさま」
河野は出ていった。
河野の会計を終え、トレイを持って片付けに向かう貴広は、すみれの同情的な目と目が合った。
(なんでもないんですよ)と言う代わりに、貴広はすみれに微笑んだ。
ホント、商社マン時代に比べ、こんなもの苦労のうちにも入らない。
「……あの方は、腕は大層よろしいのですが、まあ少しヘンクツなところがおありになりますのですよ」
ごいんきょが取りなすようにそう言った。
貴広は笑顔で首を横に振った。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
23
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる