ある夏、迷い込んできた子猫を守り通したら恋人どうしになりました～マイ・ビューティフル・カフェーテラス～

３、彷徨

「誰でもいい」と子猫は言った

　このコはダメになる。

　どうする。

　追い払うか。

　一緒に水浸しになるか。

　短い数秒で、貴広の脳内をよぎったのはそのふたつだった。

　どちらを選んでも、二度と後から取り返しはつかない。

　あの朝――。

　何もないまま、セミダブルのベッドで朝を迎えたあの朝、良平が出て行って。

　そのまま二度と会うことはないと思っていた。

　道を歩く貴広の前を、思わせぶりに通り過ぎていっただけの、可愛い猫。

　気まぐれに撫でてやってもよかったが、エサをくれてやるだけで逃がしてしまった。野良猫を飼い慣らす覚悟は定まってなくて。

「俺がさ」

　良平の声は小さくて、かすれていて、頼りなかった。

「えり好みするからいけないんだよな。『誰だっていい』、そう決めてるはずなのに」

　貴広は無言でうなずき、続きを待った。

「だってさあ、イヤなものはイヤじゃん？　コイツだけはイヤだって。どいつもこいつも、どうしてこんなに俺のタイプじゃないんだろうって」

「確かにそれじゃあ売春ウリはムリだな」

「だぁから。ウリじゃないって。……でも、そうか。そりゃウリだよな」

　何かもっとウツクシい表現あったような気がするけどと、良平は呟いた。

　要領を得ない話だし、本筋とは思えない。が、貴広は待つ。今日はとことんつき合う。

　全部、吐かせる。

「俺さ、高二んとき、補導されたことあるんだ。街で」

　街というのはつまりそういう街区、すすきの方面のことだろう。そちらにもそのテの店が数軒あるのは貴広も把握している。

「ヤバいブツをやり取りしてる店らしくって、警察が入ったんだよね。俺はそっちには関係なかったけど、未成年だってバレて、オヤが呼ばれて」

　良平はそこで息をついた。貴広はコーヒーポットを火にかけた。

「それからだよ。家に居づらくなったのはさ」

　補導された現場がゲイの集まる店だったことから、自分の志向も芋づる式に親に知られたという。

「ひとの顔見りゃため息ばっかつきやがって。だから大学入ったら家を出たかったんだけど、金出してくれないっつーからさ。まあ、そうだよな。こんな出来損ない家から出したら、何しだすか分からない。俺がオヤでもそう思うわ。へへっ」

　そうして良平は笑う。睫毛が揺れる。

　貴広は静かにそれを聞きながら、コーヒーを入れた。古くなりそうなトラジャをストレートで。

　入ったコーヒーを、貴広はボックス席まで持っていった。ソーサーを置いたとき、カチャリと僅かにスプーンが鳴った。

「俺、ちょっと仲良くしてるコがいてさ」

　貴広は自分の分をアルミのマグに入れていた。良平と差し向かいでソファに座り、トラジャをひと口味わった。苦味と酸味のバランスがちょうどよく、貴広の好みの味だった。

「俺がオヤとそんなになって、そっからそのコのところに入り浸ってた。小学校から一緒だったんだけど、話が合うっつーか……まあ、スキだったっつーか。そいつも、俺がいつそいつん家行っても、イヤな顔ひとつしなくて」