『え？みんな弱すぎない？』現代では俺の魔法は古代魔法で最強でした！100年前の勇者パーティーの魔法使いがまた世界を救う

第三章 エルフの森

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　谷底に降りると一段と霧は濃くなった。

「アルカンタラ！　どこにいるの！？」
　二人は必死にこのあたりに転げ落ちたはずのアルカンタラを探す。
　霧が濃く、なかなか見つからない。

「こ、ここだ……」
　声を頼りに探すと、崖を転がり落ちボロボロのアルカンタラが倒れていた。

「ご、ごめんね……急に地震がきてビックリしちゃって」気まずそうに頭をかくミルリーフ。

「テメェら……許さん……」
「しょうがないでしょ！　すごい揺れだったんだから。大体なによ、あの落ち方、アンタの運動神経が悪すぎるのよ！」

「お、お前たち……ここはもう眠りの谷だぞ！？　緊張感を持て！」
　女剣士は二人を𠮟りつける。

『ゴゴゴ……』
　その時、再び地面が揺れた。

「また地震！？」
「いや……これは地震じゃない……！」

　三人の前の地面がひび割れ、突然盛り上がる。
　砂煙を巻き上げながら巨大な緑色の物体が姿を現した。

　モンスターとなった紫牙草だ。
　太い茎は大木の幹のような太さ、分厚い葉っぱに何より目立つのは花の中心にある紫色の牙だ。

「これが紫牙草ね……」ミルリーフはゴクリと唾を飲む。
「ああ、以前まではどこにでも咲いているただの草花だったんだがな……」

「よし。コイツの根っこがあればエルフ王の病気は治せるんだな？」
　アルカンタラは起き上がり紫牙草を睨み付ける。

「ちょ、ちょっとアルカンタラ！　あまり近づいたら。コイツの花粉は――」
　ミルリーフの言葉も聞かず、アルカンタラはモンスターに駆け寄る。

「ふっ、デケェ葉っぱだな！　くらいやが――――」
　モンスターに手をかざし、今にも古代魔法を放とうとしていたアルカンタラは突然足元がふらつき出し、その場に倒れ込んだ。

「だ、大丈夫！？」
　ミルリーフが駆け寄ると、アルカンタラはグーグーといびきをかき、幸せそうな表情で眠っていた。

「もう！　なんでコイツはこんなに馬鹿なの！？　近づいたら花粉で寝るって言ったじゃないの」
　頭をかかえるミルリーフ。

「……本当にコイツは勇者パーティーだったのか！？　おいミルリーフ、今はこいつを連れて一旦逃げよう」

　二人は眠りこけているアルカンタラを抱き起こそうと近づく。もちろん、アルカンタラと違い花粉を吸い込まないように布で口元を覆い隠す。

「ほら、アルカンタラ！　起きなさい」
　ミルリーフはアルカンタラのほっぺたをバシバシと叩く。

「ムニャムニャ……」
　しかし、アルカンタラは一向に目を覚ます気配がない。

　その時、モンスターの長いツルが二人を襲う。
　植物のツルといっても紫牙草はモンスターだ。ツルの太さは人間の腕ほどある。
　ミルリーフと女剣士は迫り来るツルを剣で切り落とすも、次から次へと襲いかかる攻撃に後退する。

「く、キリがないわね……」

　二人は眠り続けるアルカンタラから引き離された。
　モンスターはこの隙に花から触手を出し、その触手でアルカンタラを包み込んだ。