【R18】俺のセフレはどうやら王国で人気の高い騎士団長らしい。

第４章

⑰

　あれからどうやってポエミに戻って、仕事をこなしたのか。帰路に就いたのか。俺にはわからなかった。

　頭の中にはずっとルーと、かの男の人の姿がある。

　ぼうっとしながら屋敷に戻る。門を開けようとして、手が盛大にからぶった。

「ユーグさま。おかえりなさいませ」
「……アベラールさん」

　俺に向かって一礼をしたアベラールさんの手には、大きなカバンがあった。

「どこかに行くんですか？」

　興味本位で尋ねてみる。俺の問いかけに、彼は穏やかに笑った。

「実はセザール坊ちゃんに届け物がありまして。よろしかったら、行かれますか？」

　アベラールさんは間違いなく親切心から言っている。普段の俺だったら、喜んで行っただろうし。

　けど、今はそんな気分じゃない。

　俺はあいまいに笑って首を横に振った。

「いえ、実は少し頭が痛くて。横になりたいんです」
「さようでございますか。お医者さまをお呼びしましょうか？」

　心配そうな眼差しに、胸がチクリと痛む。嘘をついていることに対する罪悪感が、胸中に渦巻いた。

「たぶん疲れているだけなので、寝たら治ると思います」
「……承知いたしました。お疲れもたまる時期でございますからね。しかし、なにかありましたら遠慮なく申し付けてくださいませ」

　俺のうなずきを見て、アベラールさんは俺の隣を通り抜けた。

　ちらりとこちらを見た眼差しには、不安そうな感情が宿っていて。余計な心配をかけてしまったことが心苦しくてたまらない。

「でも、言えるわけないって。……ルーには俺以外にいい相手がいるかもしれないって」

　彼は俺とルーの関係を喜んでいた。俺のことだって歓迎してくれたあの人に、気を遣わせたくない。

　……まぁ、心配をかけるのも考えものか。

　敷地に足を踏み入れて、庭を眺めながら歩いていく。青々とした木々。先日少し手が入ったらしく、来たころより花が増えていた。

　赤色、桃色、黄色――白色。たくさんの花は、風に吹かれて揺れている。俺の足は自然とそちらに近づく。

「……きれい」

　ポエミでバイトを始めてから、花がもっと好きになった。

　花を手にしたとき、人が嬉しそうに笑うのが好きだ。

　真っ赤な花の花弁に触れる。俺は笑顔になれなかった。

「きちんと問いただすべきなのかな。……でも、答えてもらえる保証はないよ」

　浮気だったとして、素直に認めるわけがない。むしろ、問い詰めて認められて、「別れよう」なんて言われたら？

　俺は一体、これからなにを信じて生きていけばいいんだろうか。それが怖い。

「なぁ、どうしたらいい？」

　風に揺られる花に声をかけた。花弁をつついても、返事なんてもらえない。なんで俺は、花に答えを求めているんだろう。

「誰かに答えを教えてほしいよ。こういうとき――こうしたらいいんだって」

　兄さんなら、教えてくれたかな？　いや、兄さんのことだ。

　自分で考えて答えを導き出したほうがいいって、言いそうだな。

「今日の夜、ルーと話してみよう。きちんと話さないと、なにもはじまらない」

　たとえそこで自分にとって不都合なことを言われたとしても。俺はきちんと受け入れよう。

　このままずっと目を逸らして生きていくなんて、無理だ。そんなことをしたって、あとからくるダメージが大きくなるだけだ。

　今ならまだ、受け入れることができるはず。傷は浅いはず。

　俺の決意は固まった――はずだった。