選ばれし者

元影を説き伏せたイネ

だが心配事がある。やはり家族の事だ。今でも宇治川の犠牲となったと思っているだろう。出来るなら生きている事を知らせたい。だが元景は許さなかった。イネが生きていることを知られたら、女をかき集めた事が露呈してしまう。知っているのは元景の他に村の長の宝次郎と占い師だけだ。村の衆も誰も知らない。それなのに生きていましたと帰れる訳がない。
そこでイネの方様は元景に頼んだがウンと言わない。自分の女好きが知られてしまう。今でこそイネを溺愛するあまり女好きはピタリと止めたが。そこでイネが考えた作戦がある。それには占い師の協力が必要だ。早速、占い師は元景の屋敷に呼ばれた。そこには元影とイネも同席していた。占い師はイネの方にひれ伏した。今や身分が逆転し立場が違う。イネの方が言った。

「そちに頼みがある。聞いてくれるか」
「ハハッ、イネの方様どのような事でもおっしゃる通りに致します」
その内容とは、確かあの時は人身御供として宇治川に人柱と身を捧げたが、そのとき天が割れ一筋の光がイネの身を包んだと言う。偶然そこに居合わせたのが朝倉元景の一行だった。その時の朝倉元景は天から舞い降りた神様のようだったと。その神様が人身御供とは何事かとイネを救ったという筋書きであった。まったく逆の発想である。娘を騙し自分の女にする目的が人を助ける神様になったのだ。
これには朝倉元景も喜んだ。スケベで女好きが一転、神様扱いとは悪い気がしない。
流石はイネここでも知恵者を発揮した。占い師も舌を巻いた。あの元影を説き伏せるとは、あの娘がここまで上り詰めるのも頷ける。