獣の国～獣人だらけの世界で僕はモフモフする～

暴風

風で軋む小屋に取り残された僕は、外に出る方法を思案した。小屋内で反響する音と外からの音が混じりあい、それを聴こえすぎる耳が全て聞き取ってしまう。大音量のスピーカに囲まれたような状態で、頭が痛み出す。

「精一、伏せろ！」

外から聞こえた模糊さんの叫び声。伏せると同時に、段々と近づく、大木を薙ぎ倒すような破壊音が小屋の屋根に衝突した。台風で経験した風よりも強い、僕を吹き飛ばす暴風。屋根と共に朝焼けの見える空へ、玩具のように吹き飛ばされる。辛うじて風に舞う木々の隙間から見えたのは、巨大な緑の羽だった。

「少し耐えろよ！」

グルグルと宙を舞い、声の場所が特定できない。それでもその声が模糊さんの声だと理解できた。受け止めてくれるのだろうか？しかし、風による浮遊感が消えてゆき、重力が僕を地面へと誘う。地面は見えないけど、本能が落下までの時間を告げている。

両肩に激痛が走り、体が引っ張られた。顔が苦痛に歪み、涙が自然と流れる。でも地面に叩きつけられるより遥かにマシだろう。地面に足が掠る程ギリギリだったが、助かった。

「間に合った・・・」

ありがとうと言いたかったが、痛みで口が動かない。心臓も思い出したかのように鼓動が早まり、息苦しくなる。何も言えないまま僕は、模糊さんに運ばれた。

「すまないが、すぐに戻らなければならない。森を抜けた先に小さな村があるから、そこに向かって逃げてくれ。伝令が先に行ったと思うが、一応精一からも伝えて欲しい。」
「あの、いったい何が？」
「時間が無い、後で話す。『グリーンスワロ』が出たと伝えてくれ、頼んだ！」

模糊さんは、飛んできた道を全速で引き返していった。恐らくあの屋根を破壊した正体がグリーンスワロ。緑色だったので、有色の魔物。それなら巨大な羽に納得がいく。

皆は戦っていると思うが、引き返しても役に立つ想像が出来ない。それに、元居た場所以外から、羽ばたきが聞こえる。悲しい事に、本能が獣人ではないと告げている。・・・僕に出来る事をしよう。ナイフを抜いて、村の方向へ走り出した。