俺、最弱魔王の配下になったんすけど、世界征服の手伝いってどうやればいいんすか？

第5話 魔王襲来

　やべぇ、きっと気付かれた...。俺がぼーっとしていたばっかりに...。
　このままじゃ魔王の命が危ない。さっさとこの町を潰して...

「あなた、まさか...勇者様ですか...？」
「は？」
「この数値...あり得ませんよ...しかも悪魔族なんて聞いたことがありません...」
「え？」

　まてよ、この姉ちゃんもしかして

「昔絵本で読んだことがあるんですよ！　勇者様がこの世界を救ってくれるって！　貴方なんですね！？」

　ただの学がないお馬鹿さんかもしれん！
　でも待てよ。このまま俺が勇者になってしまうと、魔王討伐の旅とか意味のわからないことになりかねない。なんとかして話を逸らそう。

「いや、あの、違くて。ボードの故しょ...」
「これは黙っていられません！　ギルド長に言ってきます！」
「あ！　ちょっと待って！！」

　俺はカウンターを飛び越え、奥の部屋へ入っていった彼女を追いかけた。

「ギルド長！　ご紹介します。勇者様です！」

　彼女はそう大声で言うと、こちらへ両腕をむけてきた。
　目の前には、大きな椅子に腰をかけている長い白髪の老人がいた。彼は目をまん丸にし、いきなりの事態に驚いている様であった。

「あ、いや、あの、違くてですね。あれは...」
「あぁ...そういうことじゃな。ははっ、ローゼちゃん、ちょっと早とちりじゃよ」
「え、いやでも。このボード見てくださいよ」
「ははっ、このボードは壊れているんじゃよ。数年前かの、似たような数値を出したものがおったんじゃよ。その時も勇者だ勇者だ言われておったのぉ...」

　本当に壊れていたらしい。
　良かった。たまたま壊れたボードに当たった様だ。これで勇者にも魔王の幹部にもならなくて済む。

「そうなんですか...じゃあ違うボードを...」
「いや、大丈夫じゃ、持ってこなくていい。わしが許可する。それよりローゼちゃん、少し席を外してくれ。このスピノくんと話したい」

　彼女は少し困惑しながら、「はい」と言ってカウンターに戻っていった。

「それで、スピノくん。君にいくつか問いたい」
「何でしょうか」

　それまでヨボヨボだった老人の目は急に鋭いものになり、俺のことを強く凝視した。
　とんでもない威圧感だ。この人何者だ...？

「君は、シルクちゃんとどう言った関係だね。赤の他人とは言わせないよ？」
「他人です」
「違うだろ」

　声に力が入っていた。

「主従関係です」
「そうかね、では質問を変えよう。君たちはこの町をどうしたいのかね」

　拍子抜けだ。全部お見通しの様だ。この老人、本当に何者なのだろうか。
　というか、俺ら一体何したいんだ？　この町で。このおじいさんすごく深刻な顔してるけど。俺らただただお金に困って出稼ぎに来たみたいなもんだからな。
　恥ずかしい。流石にお金に困っていますは恥ずかしい。

「占領しに来た。俺には大陸一つを滅ぼす力がある。逆らえばどうなるか分かるな」
「うぅ...」

　老人は額から物凄い量の汗を流している。
　俺も手に物凄い汗を握っている。すげぇ嘘ついちゃった...

「占領して何をしたい...」

　住む場所と食料と多少の金銭を要求する！
　いや、恥ずかしい...ダメだ...

「世界征服の第一歩だ。世界の情報をありったけ集める為の拠点を作るんだ」

　これは嘘を言ってない。ちょっとかっこいい。

「では、何も危害は加えないんじゃな...？」
「何も抵抗しなければな？」
「分かった...用意する。少し時間をくれ」

　俺はゆっくりとその部屋から出た。
　やべぇ！　うまくいったの！？
　俺は小さくガッツポーズをし、手汗を服で拭った。

「え！？　クエストの許可降りたんですか？　良かったですね！」
「あ、あぁ、そうみたいです。やったぜ！」

　部屋を出ると目の前に受付のローゼさんがいた。
　俺はもう一度同じポーズをして見せた。

「そう言えばシルクはどこですか？」
「あー、えっと。あそこですね、絵の前にいます」

　カウンターの左側には大広間があり、多くの冒険者たちが談笑したり、次受けるクエストの話し合いなどをしていた。その中にポツンと一人、壁にかかっている絵をまじまじと見ている少女がいた。

「どうかしたんですか？」

　俺が近くに行って話しかけると、魔王は絵に向かって指を差した。

「これは、魔法が込められておる。多分、未来であろうな。この絵に描かれていることは」

　その絵には、先程走ってきた草原と、寂れてしまった町が描かれていた。人は一人も外に出ておらず、建造物は廃れ始めていた。

「一見普通の絵ですけどね。未来予知の絵を描く人って。いましたっけ？」
「人間にはおらんだろうな。神か、その類であろうな」

　俺はその絵を眺め、少し寒気をもよおした。俺のせいだったらどうしようか、俺がこの町を占領したから...

「疫病じゃ、間違いない。この町で感染症が流行する」
「はぁ...?」
「スピノよ、一つクエストを受けるぞ。いいな？」
「はい、わかりました」

　そういうと彼女はカウンターへ行き、何か一枚紙をもらってきた。
　ニコニコ顔で紙をこちらへ見せる。

「スライムジュエルの採取じゃ！」

　スライムジュエル...スライムジュエル...？

　ん？　スライムのうんこ！？