俺、最弱魔王の配下になったんすけど、世界征服の手伝いってどうやればいいんすか？

第4話 町

「あの、魔王様。まずは住居を...」
「あぁ、そうじゃの。じゃあまずは火を起こすぞ！　薪をもってこい」

　この世界には建築魔法というものがある。とても高度な魔法で、それこそ魔王クラスの魔物しか使えないのだが...この様子だと使えないようだ。
　俺は「ははっ」と笑いながら炎の魔法を使った。目の前に背丈ほどの火の玉が出来る。これくらいであれば暖を取れるだろう。少し難易度は高いが、このくらいの魔法なら魔物学校を上位で卒業していれば誰でも...

「ふふ、すごいのぉ」

　あれ、この魔王すごく恍惚顔で見てる。

「わ、妾にも出来るぞ！　そんな、変な顔しないでもらいたい」

　彼女は「えいっ！」と言って両腕を前にかざした。
　すごく小さな火の玉が出来た。可愛い火の玉、まるで魔法初心者だ。

「ほらほら！」

　嬉しそうにこちらを見てくる。
　なるほど、事態は想像以上に深刻だった。

　仕方がないので、俺は簡単な魔法を使って二つの岩を出した。膝程度の高さのものである。これがあれば椅子の代わりになるだろう。
　俺らは対になるように座り、これからの予定を話し合うことにした。

「先ずは住居ですね。これがないと何にも始まりません。そういえば魔王様、いつもはどのようにして寝床を確保していたんですか？」
「ん？　原っぱに寝ておったぞ」

　ん？　魔王が平原の真ん中で寝ていた？　そんなに危ないことがあっていいのか！？
　魔物達の大柱である魔王の一人、常に人間に命を狙われている重役が、野ざらしにされていたってどう言う状況だ？

「しかし、魔王様！　人間などに見つかったりしないのですか？」
「あぁ、数回あったな。冒険者にみつかったわ」
「え！？　いや、どうやって逃げたのですか？　それとも、戦ったのですか？」
「なんか、保護されての。『お嬢ちゃん、大丈夫かい？』など馬鹿にしおって、町に連れて行かれたわ。あぁ！　思い出しただけでもイライラしてくる」

　あぁ、なるほど、分かります。冒険者の皆さん。本当にありがとうございます。俺も同じことしようとしたしな。
　あれ、保護されて町に行った？　てことはこの近くに町があるのか。

「あの、その町というのはここからどれくらい先にあるのですか？」
「大体10キロほどかの...あ！　クエストの途中であったことすっかり忘れておったわ...」

　少し涙目になりかけている顔をこちらに向けて来る。

「スピノ...クエスト手伝ってくれないかの...？」

　クエスト？　もしかして、この魔王...

「あの、魔王様。クエストってもしかして...人間のギルドに所属しているのですか？」

　彼女はしょぼくれ顔で小さくこくこくと頷いた。

　ギルド、一般的に人間たちの同業組合のことを指すが、最近は対魔物組織のことを意味するようになっている。
　そして、ギルドの最終目標は、魔物達の殲滅。

「あの、魔王様...」
「分かっておる...でも、やむを得ない事情があっての...」
「はぁ...と言うと...？」
「お金が...無い...」

　暫くの沈黙が続いた。彼女は泣きそうな顔を下に向け、その場を凌ごうとしている。泣きたいのはこちらの方だ。
　世界征服とか言っておきながら、自ら魔王討伐に加担しているのだ...あぁ、気が滅入る...。

「だが、だがの？　スピノ。妾は魔物討伐は受け合ってないぞ！　今日はモンシロチョウ三匹の捕獲じゃ！」
「じゃあ、まぁ。いいと思います」
「だからの、スピノ。手伝っておくれ、クエスト」
「じゃあ、明日ですね。今日は寝ましょう」
「ふふ、宜しくの。スピノ」

　俺は「はい」と一言言って炎を小さくした。



「スピノぉ、もっとゆっくり歩いてくれぇ...」
「ダメですよ。納品今日の10時まででしょ？　結局全部取ったの俺ですし...魔王様はずっと寝てたし...」

　後ろから「うぅ...」とうなっている声が聞こえて来る。でも仕方ない、受けた仕事は完遂しなくては。
　ギルドのある町は先ほどいたところから北に約10キロほど。残り3キロで現時刻は9時30分、割と危ない。

「魔王様、小走りしますよ！」
「えぇ...！　待ってくれぇ...！」

　俺は悪魔の象徴であるツノと尻尾を隠し、進める脚を速くした。

　案外早く町には着いた。町はそこそこ大きいく、商店も多数あり、食料や衣服、武器装備などは一通り手に入れることができそうであった。また、町の周りに柵などはなく、外敵もほぼいないことが容易に想像できた。

　ギルドは町の重要な施設らしく、中央に立地していた。しっかり手入れされているようで、外装は町の中でも1番綺麗であった。
　中に入るとすぐにカウンターがあり、一人の女性が中にいた。

「ご用件は何でしょうか？」
「あ、えっと。納品したくて。あ、二人で一緒にやったんですけど」

　俺がそう言うと後ろから魔王がひょっこり顔を出した。

「あー！　シルクちゃんの！　あれ、二人はどう言った御関係で？」
「妾の僕じゃ！　さっき平原で出会った」
「あー、また迷子になってたんでしょ？　本当にすみませんね、この子こう言うこと多くて...」
「お気になさらず」

　俺はこの女性に話を合わせることにした。魔王に乗っかると色々と厄介なことになりそうだ。
　後ろを覗くと頬をぷっくりと膨らませている魔王がいた。

「では、納品の手続きをしますね」
「あ！！」

　魔王がいきなり叫んだ。そうかと思えば後ろでカタカタ音を立て

「居ない...1匹逃げられた...どうしようスピノ」

　ふるふるした腕で俺の裾を引っ張り、虫籠を見せてきた。
　確かに2匹しかその中には居なかった。恐らく走っている間に隙間から逃げられてしまったのだろう。申し訳ないことをしてしまった。

「すみません、この場合ってどうなりますか？」
「そうですねぇ、本来であれば遂行出来なかったということで罰則があるのですが、今回は特別に無しにします。でも、報酬はあげられませんね」

　後ろから哀愁がしてきた。かなり落ち込んでいるようである。

「あの、どうされますか？　お金もらえない様ですが」
「お金が必要じゃ...」

　確かに、今後魔王軍を作っていくとなると資金が必要になって来る。ここで得られるお金は限度があるだろうが、多少のお金でも今後の様々な可能性に繋がっていくわけだ。この機を利用するのも悪くは無いのかもしれない。

「あの、俺が受けますよ。クエスト」
「分かりました。では先ずステータス確認からですね。こちらのボードに手をかざしてください」
「え？　それって個人情報どこまで分かっちゃいますか？」
「そうですねぇ、体力、攻撃力、魔法適正に賢さ、スキルだったり。強さに関することですかね。あとは年齢、種族なんかも分かりますよ？」
「あー、年齢わかっちゃうんですかー...」

　あー、種族わかっちゃうんですかー...

　まずい、とんでもない地雷踏んだかもしれん。ここで俺が悪魔族であることが分かってしまったら、ここにいる人達が俺のことを攻撃しようとするだけではなく、この魔王も攻撃の対象になってしまうかもしれない。そうなったら、この町は滅ぼすしか...

「どうしたんですか？　早く登録しちゃいましょう」
「あー、やっぱり今日はやめておこうかな...」
「何言ってるんですか。ほーらこうして」
「あ、ちょ！」

　彼女が強引に手をひき、俺の手はボードの上に乗ってしまった。
　文字がボード上に現れる。



ステータス『スピノ』　種族　悪魔族
　　　　　　　　　　　年齢　18

体力　S
攻撃力　S
素早さ　S
賢さ　S
魔法適正　SS +

スキル　無し


　まずい、気付かれたか...!?

「これって、貴方...そんな...」