雨上がりに僕らは駆けていく Part2

夢が覚めないうちに

第２６３話

　ザァァァァァァ…



　「…え？」


　一瞬、耳を疑った。

　ここは街の中だ。

　それなのに、まるで砂浜にいる時のような音が聴こえた。
　
　——そう、瀬戸内海の海岸。

　あの海の岸辺で流れ着く波の破音が、交差点の中央で響き渡る。

　泡が弾けていく質感が鼓膜を揺さぶって、何重にも重なった分厚い層のような厚みが、空気の切れ間の中を凄まじい勢いで駆け抜けていった。

　空気が押し潰されていくような重低音。

　それから、波線。


　ビルというビルのコンクリートが崩れ、中の鉄筋が剥き出しになろうかとしていたその時、その“消失”は、地面にも及び始めていた。

　アスファルトの表面が剥がれ、その下にある地面の土が浮き上がる。

　道路に敷かれた白線は、浮き上がる土と一緒に、消失する街の中に呑まれていった。

　空間の内側へと沈んでいこうとしていた。

　空間のずっと奥、——深いところに。



　全てが、“ほどけて”いく。



　みるみるうちに形が失われて、まるで水に流れていくような滑らかさが、目まぐるしい変化の渦中に広がっていた。

　遠ざかっていく何か——

　気配はすぐそばにあった。

　何かが消えていこうとする気配が。

　…だけど、それを視覚の中に捉えられるほど、はっきりとした感触をすぐに見つけることはできなかった。

　世界が透けていく。

　「線」の外側へと何かが逃げていこうとしている。

　風も、街の音も消えた空間のそばで、次第に空が暗くなり始めた。

　そして、揺れが続いている地面の、——上には。


　眼球の表面。

　その水晶体の真上を泳いでいく１つの影が、光の屈折の中に届いた。

　入ってくる光の量は、世界を見渡すには十分すぎた。

　網膜の内側で形成される像。

　鮮やかな色調と、——実体。


　ピントは合っていた。

　空とその色を、直視できるほどには。


　巨大な影が、瞳の中を通りすぎる。

　ガラスに反射する街の景色のように、それは確かな線を持っていた。

　だけどそれを“影”と呼ぶには、あまりにも大きな存在感を放っていた。

　見渡す限りの青い空に、“それ”はやってきたんだ。

　時間の猶予も感じないほど、速く。

　空からやってきたとは感じないほど、近く。



　…隕………石………？



　不意に女の言葉を思い出した。

　鼓膜の内側に触れる雑音。

　ノイズがかかったような声色。


　…でも、そんなバカな…



　“それ”は成層圏を抜け、地球の重力に引っ張られるように、強烈な空気抵抗を携えながら近づいてきた。


　あり得ない速度で。

　陽射しのトーンを変えてしまうほどの、大きさで。


　まさかと思いながら、瞳のレンズに映るその巨大な物体を、——追った。

　空に浮かんだ２つの星。

　月じゃない、もう一つの、「星」を。

　



　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……



　落下してくるその星の下で、世界の端が、ドミノを倒したように傾き始めた。

　轟音を立てて沈んでいくビルと、地面。

　アスファルトには亀裂が入り、倒壊する建物の向こうに、雪崩のように膨らんでいく巨大な放物線が見えた。


　津波だ。


　ビルよりも高い波が、世界の端から迫ってきてた。

　濁流に持ち上げられる水飛沫と、形容し難い音。

　何もかもが破壊されていくような音が、削岩機のように鳴り響いた。

　爆発的に伸び上がる放物線。

　水の躍動。


　街が飲まれていく。

　ものすごいスピードでぶつかってくる白波が、高く飛び散って宙に舞い上がり、ザザザザと蠢きながら千切れていく。

　コンクリートの壁に波が砕け、うねりがまくれ込みながら、白く崩れ落ちる。

　目も眩むほどの速さで走り上がってくる。

　阪神高速線の高架下をくぐり、かたやセンタービルの頭上を乗り越え、空にも達するほどの勢いで。