平木明日香

世界には、エッグモンスター(現代生物学的に確認されていない生物、種族、精霊、幻獣、怪物、魔物など)と呼ばれる未知の生物たちが存在し、人々の生活を脅かしていた。 最初にその姿が確認されたのは、今から約半世紀以上も前のことだ。 膨大な犠牲者を出した第2次世界大戦。 戦火に包まれ、瓦礫と化してしまったベルリンの市街地で、謎の光に包まれた卵が見つかったという。 それ以来世界各地で無数の卵が見つかっているが、共通しているのは、いずれも多くの人命が奪われた後の場所で見つかっているという点だった。 卵は物理的に破壊することはできず、また、科学的な分析もままならない状況であった。 それからだ。 卵の殻が破れ、未知の生物たちが生まれ始めたのは。 世界は混乱に包まれていた。 エッグモンスターたちは人間を殺し、それを養分とする怪物たちであった。 人類を「敵」とし、世界からすべての人類を消し去ろうとしている。 人類の“負の感情”によって生み出されたと仮説する研究者がいる中、「国際防衛機構軍 WDF(World Defence Force)」と呼ばれる防衛機関が発足し、特別な力を持つ“アンダーテイカー”と呼ばれる改造人間が、世界を守るべく立ち上がっていた。 そのメンバーの1人、“天才狩猟者“として名を馳せていた燕子花紅蓮(かきつばたぐれん)は、ゾフィーと呼ばれる精神系の魔物(※怪物にはいくつかの系統が存在している)が、アンダーテイカーの育成学校、東京第3支部高等学校で出現したという情報を受ける。 彼は急ぎ、現地調査へと向かうことに。

高校で付き合っていた彼女。 初恋の相手で、幼馴染。 浅倉カオルにとって、晴町美波は人生の全てを変えてくれた女性だった。 恋人になって1ヶ月。 初デートを記念して、美波が行きたがっていた東京ディズニーランドに、1泊2日の旅行へ。 そこで2人は全ての経験をして、新しい朝を迎えた。 彼女と将来についてを話し合っていた。 高校を卒業して、大学に入って。 その後のこと。 「未来」についてを。 明るい未来が待っていたはずの彼らの背後で、影が忍び寄る。 東京から家路に着くまでの帰り道。 そこで2人を襲った一本の刃物が、夜の街の下に伸びる。 命を落とした美波と、大怪我を負ったカオル。 彼は彼女の葬儀に参加することもできず、彼女のいない世界で新たな日常を迎えることになった。 そんなある日だった。 美波が大事にしていたフルサイズの一眼レフカメラを手に取った時、彼の頭の中で走馬灯が走る。 カメラを構え、何気ない日常の風景を撮った時、世界が移動していることに気づく。

高校を卒業し、とくに将来の目標もないまま、平凡な大学生活を送っていた嶋野空介(20)。 地元の新潟を出て、愛知県名古屋市で一人暮らしをしていた彼の元に、突如彼の「憧れ」だった人が訪問することに。 前原香澄(26)。 彼女は６つも離れている年上で、小学生の頃はよく一緒に同じ時間を過ごしていた。 ゲームをしたり、魚釣りやカブトムシの散策に行ったりして。 まるで本当の姉のように慕っていたが、中学の頃はすでに彼女は大学生で、会うこともなくなっていた。 空介にとって彼女は初恋の相手だった。 初恋の相手であり、そして—— 人間の魂に干渉できる“特異体質者”として、降霊術と冠した「霊媒師」の事業を営んでいた彼女は、事業に失敗した挫折感から、引きこもりを決意する。 引きこもり生活を成就するための道具。 その標的となったのは、自分に恋をしている空介だった。

「架空の犯罪者」になりすまし、世の人の要望を叶える犯罪請負人、エージェント・フィクサー。 “EF”と呼ばれる裏稼業で働いていた堂島龍生は、とある大物政治家の娘、三神アズサの付き人になることを打診される。 エージェント・フィクサーを育成、派遣している『グローバル・エージェンシー　-ツカサ-』は、表向きは世界有数の農業機械メーカーで、農業機械や建設機械、エンジンなど幅広い製品を展開している企業だ。 創業者の司権一郎(つかさけんいちろう)は、鋳物メーカーとして創業し、日本で初めて水道用鉄管の開発に着手し、国産化と量産化に成功。 以降、鋳造技術から派生し、内燃機や農業機械、水処理、環境機器などに事業を拡大してきた。 現在は、食料・水・環境の領域において事業を展開し、農業機械メーカーとしては、シェア・売上高ともに世界首位に立っている。 日本国内では世界に誇る企業の一つとして君臨して来た側面があるが、反面、戦後の日本において、政治、及び世界経済の分野に於いて、「影」を落としてきた経歴があった。 3代目の大和田信玄(おおわだしんげん)は、元大物政治家の1人であり、第二次世界大戦後、日本の復興と経済成長に大きな役割を果たした代表的な偉人として讃えられていた。 1937年、彼は日本食糧工業（後の日本水産）の取締役となった。 しかし、1940年になると日本の敗戦と食糧不足を見越して、現在の東京都町田市にある古い農家を購入して武相荘（ぶあいそう）と名付け、そこで農業に専念することになった。 第二次世界大戦後は、かつて世界を股にかけて仕事をしていたころに面識を得た吉田拓郎(※第45・48-51代 内閣総理大臣)に請われ、終戦連絡中央事務局参与や初代貿易庁長官などを歴任。 日本国憲法の制定などにも携わってきた。 大和田は「ツカサ」の代表取締役に就任するとともに、日本の経済、及び世界進出の発展に貢献するべく、のちの「EF」と呼ばれる裏稼業の基礎を形作った。 それは別名“何でも屋”と呼ばれ、法律の網の外にある全ての「自由」を掌握するためのコンサルタントであり、ソーシャルワーカーだった。 堂島龍生はEFの中でも天才と呼ばれ、数々の実績を積み上げてきた凄腕のフィクサーだった。 三神アズサは、そんな彼のある一面に惹かれていき…

大阪府、難波。 関西地区を中心に、西日本を牛耳っていると言われる不良集団、レッドキャップス、 “赤い死神”と恐れられていたこの集団は、初代総長・赤神紫苑(あかがみしおん)によって創設され、数年もの間に西日本全土へと勢力を伸ばしてきた。 赤神紫苑の父親は日本全国でも有名な暴力団、“大川組“の若頭であり、次期組長候補の筆頭だった。 しかし、東京に拠点を構える”関東連合“との抗争の最中、大川組への謀反を企て、大川組長の殺害を機に、組織の壊滅へと動いていく。 大川組は抗争に敗れた後、関東連合へと吸収され、日本最大の暴力団組織へと成長していった。 紫苑は、幼い頃から父親のことを憎んでいた。 大川組への裏切りの報復として母親と姉を殺され、紫苑自身にも“復讐”の刃が向けられようとしていた。 かつて父親の相棒と呼ばれ、“天下を取りに行こう”と約束していた若頭補佐、藤沢晃大に命を助けられたあと、紫苑は父親へ会いにいくことを決意する。 家族を見捨て、自らの野望のために突き進んでいく父親を探し出し、なぜ、大川組を裏切ったのかを問いただす—— そうして、社会に不満を持つ若者たちを集め、“レッド・キャップス”を立ち上げたのだった。 当時大阪の中央区、浪速区を取り仕切っていた「黒唯皇帝(ブラックエンペラー)」を、壊滅に追い込んだのち。 不良生活とは無縁の穏やかな生活を送っていた滝川茜(たきがわあかね)は、小学生の頃に片思いをしていたある“幼馴染”への想いを、未だ忘れられずにいた。 幼馴染の名前は黄瀬綾人(きせなあやと)といった。 彼は両親の都合で大阪へと引っ越しており、それ以来、茜とは連絡を取っていなかった。 当時、2人は両想いだった。 しかし青森に住んでいた茜にとって、大阪という街はあまりにも遠く、——離れていた。 彼のことは忘れよう。 中学に入学したのち、文通でしか連絡を取り合えなかった綾人のことを、いつしかそう思い始めていた。 彼女の身に起きた、ある“事件“が起きるまでは。 ひょんなことから綾人に転生した彼女は、彼の体に入り、波瀾万丈の生活を送ることになる。 最初に目が覚めた場所はベットの上だった。 ズボンを脱がされ、下半身が露出している。 馬乗りになっている“赤神紫苑“が、彼の貞操を奪おうとしていた瞬間だった！？

普通の日常を手に入れるため、日本の「女子高生」として暮らしていた久我山水樹は、ある“秘密”を抱えていた。 彼女は「電気系統(ボルティック)」の能力を持つスキルメーカーの1人であり、世界で秘密裏に“処理”されようとしている国際指名手配犯の1人だった。 彼女は殺人を犯したわけでも、指名手配をされるような犯罪を犯したわけでもなかった。 ただ、彼女は生まれながらにして、人間として生きる「資格」を失っていたのだ。 “セカンドステージ・チルドレン”と呼ばれる、特殊な細胞を持った異能者として生まれたことにより。

「心臓」を無くした少年と、「心」を無くした少女。 少年は大手企業の御曹司で、将来は一流のファッションデザイナーになることが夢だった。 父親の反発にあいながら、自らの夢を叶えようと家を出て、単身アメリカに渡っていた。 彼には才能があった。 そして、情熱があった。 父親のツテで知り合った大手ファッションメーカーの社長に無理を言って、自らの才能を試そうとしていた。 1年間でいいから、チャレンジさせてほしい。 自分がデザインした服を、ニューヨークで開催されるコンテストで発表させてほしい。 そんな矢先だった。 ストリートギャングに襲われ、心臓に「穴」が空いたのは。 彼はあの日、死ぬ運命だった。 何者でもなかった彼にとって、たった1発の銃弾は、世界を終わらせるには十分だった。 あの日、少年は世界と決別した。 脳死状態になった彼の「情報」を移植する。 世界最高峰の医療施設で、莫大な費用をかけて行われた「生態情報保存プロジェクト」。 その実験対象となった、“青川涼風”という少女の体を、借りるまでは。

　「俺、未来から来たんだぜ？」 　「何それ…」 　「俺とお前は永遠の親友。って言っても、可能性のひとつだけどな？」 　菅野拓也はへんなやつだった。 　出会った時から、まるで昔から知り合ってたみたいに絡んでくるやつだった。 　俺たちは同じ町の、違う地区に住んでいる子供だった。 　中学生になるタイミングで同じ学校になり、クラスも同じになった。 　拓也は野球が好きだった。 　いつかプロ野球選手になるんだって夢見てて、そのために“過去に戻ってきたんだ”って、息巻いてた。 　「俺さ、人生をやり直したいんだ。未来じゃお前を殺しちまったけど、この世界じゃ、絶対にそんなことしないから」 　「俺を殺した！？」 　「ハハッ。まあ笑えない話なんだが、一応言っておく。俺はお前を殺した罪で指名手配になって、逃亡中に死んだ」 　「はあ？？」 　「まあ、大丈夫だ。こっちの世界じゃ、なんの関係もないことだから」 　俺を殺した？ 　最初聞いた時、頭おかしいなって思った。 　信じるつもりはなかったし、それは今もだ。 　拓也はどこか、他のことは違ってた。 　どこか別世界にいるようで、他の子にはない明るさを持ってて。 　いつも笑顔を絶やさないやつだった。 　いつも、人一倍努力してるやつだった。 　拓也の訃報を聞いた時、俺はどうすればいいかわからなかった。 　かつて同じグラウンドにいたあの頃のことを思い出して、夏の終わりに蝉時雨が、町のどこかに響いてて。

「君をこの世界から完全に消してあげる。それが君の願いでもあるように。君というデータを消去するんだ。そのための条件は二つだけ。それをちゃんと守ることができたら、きっとその時は、君は君と、世界と、完全に別れることができるだろう」 顔に大火傷を負った少女は、自分自身と別れることを願っていた。 そのための条件は二つだった。 一つは、誰かを好きになること。 そして、もう一つは——

凄腕のスナイパー、セブン・ウォーカーは、傭兵を卒業し、恋仲にあった一般の男性と慎ましい結婚生活を送っていた。 しかし、彼女が所属していた無国籍の民間軍事会社『イノセント』のメンバーであるブルック・アートボードが、突如、彼女の家を襲撃する。 セブンとブルックは元々孤児であり、銃を持ち、戦場に行くことのみを教育されてきた純粋な“兵士”だった。 血に染まった人生を今更拭い去ることなどできず、自らの運命を受け入れるべきだと、彼女に諭そうとしたのだ。 ブルックは、セブンに憧れていた。 そして、彼女こそがイノセントの頂点に上り詰めるべきだと、子供の頃から感じていた。 イノセントの兵士を雇った国こそが、戦場の勝者になる。 そう囁かれるようになった巨大な組織の“現在地”にこそ、彼女が必要だと。

人気Vチューバー「青鮫透」は、若くして若年性の白血病を患い、余命が僅かに迫っていた。 青鮫透の大ファンである豊島ブン太は、幼馴染の瀬名サツキが、まさか“青鮫透”であることには気づいていなかった。 サツキは青鮫透として、Vチューバーとして、誰かに夢に与えられる存在になりたいと思っていた。 ブン太はいじめられっ子だった。 宇宙マニアで、いつも“数学ノート”と呼ばれるノートを持ち歩いていた。 彼はホーキング博士に憧れていた。 ブラックホールの謎を解き明かし、いつか宇宙の秘密に迫ってみたい。 そう夢見ていた。 ブン太は学校には行かなくなっていた。 高校2年生の頃だった。 全国でも有数の進学校に通っていながら、いじめが原因で不登校になってしまっていた。 サツキは彼が学校に行かなくなっていることを友達から聞き、彼の家に行く。 ブン太とは対照的に偏差値の低い私立の学校に通い、ギャルとして高校生活を謳歌していた。 サツキの初恋の相手は彼だった。 今じゃ恋心も無くなっていたが、彼のことが気がかりだった。 「私がどうしてVチューバーになったか、ブン太は知ってるの？」 少年と少女。 最初で最後の夏が、2.5次元の狭間で動き始める。

　「天下を獲りに行く」 日本一の漫画家を目指していた獅子王和茶（ししおうかずさ)は、家族と山登りに行っていた道中に滑落事故に遭い、命を落とす。 夢半ばにして黄泉の国へと渡った彼女は、その才能を認められ、神へと転生することを打診される。 同じく才能に恵まれていた者たちとの激闘の末、見事、「神号」と言われる称号を手にした彼女は、人間の頃の記憶を捨てることを条件に、妖魔を駆逐する存在へと転身する。 与えられた神号は志那都比古神（しなつひこのかみ）。 風の魔力を司る神の1人だった。

中学生の頃に両親を亡くし、高校を中退した小鳥遊みかんは、祖母と2人で実家の牧場を切り盛りしていた。 学生生活を捨て、生活のために働くことを決意したみかんだったが、次第に自分の将来について不安を感じるようになってしまう。 そんな折、とあることがきっかけで祖母と喧嘩した彼女は、小学生の頃に別れた幼馴染からの誘いで、上京することを決める。 幼馴染は彼女にとっての初恋の相手であり、もう二度会うことがないと思っていた「夢の中」の人だった。 沖縄に住んでいた彼女にとって、東京という街はそれほどまでに遠い場所だった。 会うためのお金も、時間も、子供だった2人にとっては、あまりにもぶ厚い「距離」だったのだ。 上京後、彼の紹介で大学の寮に上がり込んだ彼女は、幼馴染の夢である「カメラマン」の仕事のモデルになるため、ありのままの自分を探す日々を送る。 今を生きる人を撮りたい。 彼にそう言われ、将来の自分についてを考える日々が始まった。 未来のこと、やりたい仕事。 生きるべくして高校を中退した彼女だったが、「生きる」ということがどういうことかを、いつからか見失っていた。 上京して5年。 彼女の元に連絡が入る。 祖母が入院したという、親戚からの電話だった。

ある日、夕食に買っておいたビックマックが無くなった。リビングに置いていたはずなのに、どこにも見当たらない。家族全員に問いただすが、誰も知らないと言う。 街中のマクドナルドを探し回っても、どこにも売っておらず、メニューにさえ載っていなかった。 世界から、「ビックマック」が消えた。 しかし消えたのは、ビックマックだけでなく…

神辺高校に通う男子高校生、不知火潤平は、対悪魔組織、『ソロモン７２柱の候補生』と出会う。 彼女は“リリム”と名乗り、現世に潜む下級悪魔、フレイムを駆逐するために働いていた。 フレイムは街の至る所に存在し、人々の“負の感情”を食べる存在であった。 空気を汚し、病気を蔓延させることで、大地を腐食させ、海を穢そうとしていた。 彼らは「空」からやって来た。 少なくとも、古代文明においては、そう言い伝えられていた。 ——空。 つまり、銀河星雲の彼方より。 これは、人々に名前が宿るようになった後の物語。 変化のない世界から、変化のある世界へと変貌を遂げた後の、物語である。

はるか未来において、人類は「過去」を管理するネットワークを開発していた。 世界はやがて滅びる。 その運命に抗うためには、“過去を変える”必要があった。 しかし、それには問題がいくつかあった。 まず一つ、新しい未来を構築するためには、未来に存在するはずだった「記憶」を世界に返還する必要があった。 世界に流れている時間はたった一つだけであり、複数の時間を同時に交差させることはできない。 つまり未来を変えるには、これまでの時間を塗り替える必要があり、その意味で「記憶」を変換する必要があった。 もう一つが、「知脈(エビデンス・ライン)」と呼ばれる電磁波ネットワークへの侵入である。 過去を変えるには、人の遺伝子の中に流れる記憶を遡る必要があり、その「ネットワーク」を通じて過去へと戻る必要がある。 しかし、このネットワークに侵入することができるのは、生身の人間には不可能であった。 そのため、このネットワークに侵入することができる人工的な“知能”を生み出す必要があり、この知能を、人々は「返還者(ロスト・メモリーズ)」と呼んだ。 ロスト・メモリーズは、過去の人間の意識の中に潜り込み、その人間の人格を乗っ取ることができる。 『世界のゲート』と呼ばれる知脈を通じ、過去への扉を開く。 ロスト・メモリーズの使命は、かつて人々が開けなかった扉を、こじ開けること。 手に触れられなかった時間を、繋げることだった。

昭和から続いている老舗ラーメン屋、『やま虎』。 この店で跡を継ごうと考えている女子高生、虎山鈴香は、お店を構える路地の通りで、奇妙な袴姿をしたホームレスを発見する。 最初は不審な目で見ていた彼女だったが、来る日も来る日も同じ場所にいるホームレスが、次第に心配になっていき…

　公園で捨てられていた天使と、足の怪我をしてしまった女子高生。 　お互いの世界を見つけるために、2人はともに歩み始めて… ※コンテスト応募用作品

丹後半島の北東部、漁村伊根町。朗らかな村人たちに囲まれて生まれ育った下村カモメはある日、幼なじみの喜多川唄に海の貝殻を取ってほしいと頼まれる。 海の貝殻を約束の数だけ集めたカモメは、待ち合わせ場所の浜に行く。そこで一匹の小汚い鳥に出会う。その時、彼女は不思議な光に身を包まれた。 待ち合わせ場所に一向に来ない唄。カモメが村に戻ると、村人たちは口を揃えて他人扱いし、冷たく接してくる。更には次の日、学校で会った唄までカモメのことを初対面であるかのように言い出し、「10年前に溺れ死んだ友達」に似ていると言い出す。 唄から友達の墓にお参りに行ってほしいと言われ、カモメは町外れにある岬へと向かう

生命の魂を製造する機関、モンスターズ・バンク。 その”第１支部“と呼ばれる『自然科学研究機構（NINS）』では、ある事件が発生していた。 「竜人(アブソリュート)」と呼ばれる新型モンスターの研究で使われていた研究所から、テスト段階にあった1匹の竜人が脱走したのだ。 脱走した竜人は「コード:013」と呼ばれ、研究所職員をはじめとする第１支部の関係者は、急ぎ機動偵察部隊の派遣を帝国政府に要請していた。 事件からおよそ数年後、コード013は逃亡を続け、ある特殊なゲートから地上へと移り住んでいた。 地上。 ——すなわち、“セントラル・ドグマ(魂の巣窟)”と呼ばれる人間界へ。