忘れず待っていたのに、忘れ去られてた

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忘れるはずない。

そう約束したんだもの。
私達が卒業した学園前の公園で１年後、絶対に会おうと約束した。
それだけのために１人引っ越さないで待っていた。
家族は先に隣国へ行ってしまった。
その国には先に叔父様が行って、領地経営をしている。
お父様が亡くなった今、お母様と妹二人を先に見送るしかなかった。
私は住む所が無くなったからアパートを借りてパン屋で働きながら暮らしている。


今日、アルセに会うためだけに頑張った。

今まで何通も手紙を出しても返事がない。諦めなきゃいけないのだろうか？

友達は、王都でアルセを見たよ。
横に可愛い女の子と一緒にいたけど、ミサとはどうなってるの？と言ってきた。
半年前に私に会いにではなく、アルセの実家にアルセは来たらしい。
男友達と女の子１人連れて………。
朝、女の子と２人で庭園を散歩してたぞ。
カフェにいたアルセの隣に寄り添うように女の子といた。道歩くとき、腕を組んでた。そんな噂ばかり聞く。

もう何だかわからなくなってきた。
それでも、約束した今日、この場所で私は待っている。
来なくてもこれで諦められる。

そしたら……お母様と妹達が待ってる隣国へ行こう。

いつ来るかわからないから、暗くなるまで待っていよう。
「アルセ、貴女は私に嘘を言ったの？必ず待ってて！って言ったよね」

もう暗くなってきたなぁ。



アルセはとうとう来なかった。


………………………………
(アルセ視点)

王都は楽しい。お店は沢山あるし可愛い女の子もいる。
俺は騎士として公爵家で働いている。
そこに勤めてる侍女のシルルと仲良くなった。
可愛くていつも俺にくっついてくる。
休みに友達とシルルを連れて実家へ遊びに行った。
家に行ったとき、ミサとの約束を思い出した。だが、もう忘れてるだろうし、俺はいまシルルに夢中だ。
結婚したいとも思う。


…………………………………


あれから、５年たった。
アルセはシルルと結婚して子宝にも恵まれ幸せに暮らしている。
王都のレストランで友達に会った。
何年ぶりだろう？
ミサの友達だった彼女に「約束の日、行った？それとも、結婚した奥様といたの？」と言われた。

「えっ？」

「ミサ、きっとその日ずっと待ってただろうね。無理をしてでも待ってただろうね」
「気持ちなくなってたのなら、早く伝えてあげれば良かったのに」と言われた。

俺は忘れていたことを思い出した。
いや、忘れてたんじゃない、行かなかった。

「ミサは？……どうしてる？」

「アルセに関係ないでしょ。自分が幸せなら良いんだもの。手紙もいくら出しても返事がないって言ってたな。返事も書けなかったの？」と言われた。
そして、侮蔑の込めた顔をされた。


家族で来てたのに冷めてしまった茶を飲んで家に帰った。
手紙？ミサから1通も受け取ってない。
「なぁ、結婚する前に俺のアパートに手紙を何通も送ったと言われたけど知ってるか？」と妻に聞いた。
「知らない」と妻が言ったが顔が青い。
「まさか？お前」
「だって、だって、アルセは私の彼氏だもの。他の女からの手紙なんて読まなくていい！」

俺は休みの日、実家へ行きミサは今どうしてるか調べた。

同級生にあって聞いたら、連れていってやるよ！って言われた。
向かった先は墓地だった。

「！」

「アルセ、お前、約束破ったんだろ？ミサは暗くなるまで待ってて……そして死んだよ。お前、約束破るなら、手紙に返事くらい書けよ！もう、気持ちなくなったって言ってやれば、家族で隣国へ向かったのに」


「もう、お前の同級生やめる。たぶん、この村にはお前が来ても喜ぶ人はいない。帰ってくるな」

そう言って友達は帰っていった。





「ミサ、ごめん。ごめんよ」





「アルセ～、待ってるからね！きっとだよ！！」



「うわぁーーーーーー」
崩れ落ち、泣き叫ぶアルセ






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「ミサ、手紙よ！」

あら、同級生のトオマからだわ。

(アルセが来たから、予定どおり決行したよ。
もう村に帰ってくるな！と言っといた。ミサは心配しないでいつでも帰ってこい！)


ふふふっ、トオマありがとう。
今度、お礼言わなきゃね。