恋するシャボン玉（鳴かない杜鵑 side episode２）

No.2 お茶漬けの味

12

裕人の過去を知り、女性への憎しみも知った。
自分が不幸になった原因の母親。性的虐待をしていた叔母。
普通の恋愛もまだしてないんだろうなと思うと、裕人が本当に可哀想だと思った。

その前に、女を抱く気にもならないか。
そう言った行為が汚らわしく思うもんなのかね。

考えても俺には分からなかった。
俺は無理矢理女を抱いたこともなければ、伊織に抱かれたのも無理矢理…………。
うん、最初の時は無理矢理だったな。
でも、その前から、俺は伊織が好きだったんだろうな。
無理矢理だったが嫌じゃなかった。
だんだん伊織にハマった。
伊織に抱かれるのが幸せで。

でも裕人は違う。
全てが否定だ。
一つも望んでなんかいない。

「至さん、明日店休みですよね」

寂しそうな顔で裕人は言う。

「ん？ああ、お前は組の休み、ねーもんな」

はははと俺は笑って見せた。
暗い顔を見せたらダメだと思った。

「あーあ、俺も早く部屋住み卒業して一人前になりたいや」

「そりゃ当分先だな。今は三食宿があるだけ良いと思え」

揶揄いながら俺が言うと裕人はぷぅと膨れる。

ガラッと店の扉が空いた。もう暖簾もしまっている。

「よう」

伊織だった。

「ん？お前、誰？」

伊織が裕人に尋ねる。裕人は伊織の威圧的な存在感に気後れする。

「ああ、初めてだったか。五島組から預かって、夕方から閉店まで見習いさせてる裕人だよ」

俺が伊織に裕人を紹介する。
そうか。今まで伊織が来た時は、奥で仮眠を取っていたもんな。

「ああ？そうなの？新しい男かと思ったぜ。ガキに手を出したのかと」

伊織の大胆な言葉に俺は焦る。

「お前！何、冗談言ってるんだ！」

俺は必死に誤魔化す。

「田嶋伊織だ。至とは深い付き合いだ。よろしくな」

伊織がニヤリと笑って裕人を見ている。
俺はこの雰囲気に居た堪れない。

「き、今日は、なんの用だ！」

俺は話をそらしたくて伊織に尋ねる。

「前にお前から貰った八神の写真、あれはやっぱり八神じゃないことが分かった。あの写真の流出経路を探りたいんだ」

「それは俺も愚嵐怒から手に入れた物だから深くは分からねぇ。愚嵐怒のメンバー達も、本当は生で八神を見たことがないのかもな」

こう言うことにガセネタは本当は珍しかったが、八神がかなり用心深く賢いんだと、俺も伊織もこれで分かった。

「お前は心配しているが、飯塚組長の息子の命はもう狙わないんじゃないか？八神にとってそこには旨味がないだろう？」

「ああ。ただ正体が分からないのは気持ちが悪いんでね。首根っこを掴んでやりたいんだよ」

どうして伊織がそこまで拘って、のめり込むのか俺には理解できなかった。
確かに、梶田と手を組んで政龍組を潰す存在だったかもしれない。
今はただ様子を窺って牙を隠しているだけかもしれない。
でも八神にそれほど、政龍組を潰すほどの意味があるのかも謎だった。

「活動が低迷してるようだが、愚嵐怒の動きをまた教えてくれ」

伊織はそう言うと店を出ようとする。

「ああ」

たったこれだけの話。
電話で済むようなことなのに、なぜ足を運んできた？
まだ少しは、俺に会いたいと思ったのか？

なんて。
俺は都合のいいように解釈する。
俺はまだ、伊織が好きなんだろうな。
そう思う俺は、自分から手放した事を少しだけ後悔した。
後悔しながらも、捨てられる前に捨てて良かったんだと言い聞かせた。