鳴かない杜鵑-ホトトギス-（鳴かない杜鵑 episode1）

跳ねる水

7

ほぼ同時刻に泉水と水帆は落ち合った。
赤ワインを頼むと、軽い食事やツマミを頼んだ。

「まだ過去の決着をつけてないの？」

水帆は泉水を見つめながら言う。

「ああ。恋人に心配ばかりかけて、何も動けないでいる。自分がこんなに弱虫だと思わなかった」

ワインが運ばれ、グラスに注がれる様を2人は黙って見つめた。

「なぜ、そんなに過去を暴くのが怖い？母親を愛しているから？幼い時の曖昧な記憶が、幻だったと落胆したくないからか？」

ストレート過ぎる水帆に泉水は返す言葉がない。

「それで大切な人に心配かけるなど本末転倒だな。自分ばかりが悲劇の主人公なのか？」

いやに今日は辛口だなと泉水は思った。

「別に、悲劇を装っている訳じゃない。真実を知って、俺がおかしくなって、またワタルに心配をかける方が怖いんだ」

気がつかないうちに、ワタルの名を出してしまった。

「恋人は、ワタルと言うのか」

水帆の言葉に泉水はハッとした。今更聞かなかったことにはしてくれそうにもない。

「そのワタル君を信じてないの？」

「信じてないって？違う、ワタルに心配かけたくないだけで」

「本当にそう？泉水が真実を知って、自分が壊れた時、ワタル君が離れていくって危惧してるんじゃないの？」

核心を突かれ泉水は何も答えられない。

「……そうだよ。自分が描く母とは違う話を聞かされるのが怖いんだよ。真実を聞いて立ち直れなくなるのが怖い。今以上にワタルを傷つけてしまいそうで」

両手の掌で顔を覆い、泉水はうなだれる。

「逃げていて、この先ワタル君とやっていけるの？そっちの方が不自然じゃない？」

水帆に言われなくとも分かっている。分かっていても、自分からは父親に聞けなかった。

「俺ね、最近面白い男と知り合ったんだ。前に、世間を震撼させた事件があっただろ？その時に出会った刑事なんだが、また今一緒に仕事をしている」

話しが突然変わり、泉水は拍子抜けした。

「何を、突然？」

つい声にも出してしまった。

「鋭く良い目をしてるんだ。迷いのないね。刑事として優秀だと思う。人間的にも魅力がある」

泉水の問いを無視して続ける。

「泉水とは正反対で興味を持った。こんな風な気持ちで誰かに興味を持つのは初めてかもしれない」

泉水はモヤモヤした。自分の話を聞いてくれてたんじゃないのかと。そして、もう自分には興味がなくなったのかと。

「泉水にはもう何も言わない。いつまでもそうやってウダウダして逃げていれば良いさ。今夜会って俺もはっきりした。俺が望んでる相手は、アイツだって」

水帆はにっこり微笑む。

「ちょっと待て？なんか俺、水帆にフラれた気分なんだけど？」

泉水の言葉に水帆は笑う。

「俺は見る景色を変えただけさ。まあ、良いじゃない。友情は永遠だ」

楽しそうに水帆は言う。泉水はなんだか変な気分のまま納得した。

「いつか結果が出たら教えてくれ。お前の過去は心理学的に興味がある」

水帆の言葉に泉水は苦笑した。
まるでモルモットにでもなった気分だった。
しかし、水帆の心を捉えた男に興味を持った。

「面白い男ってどんな感じ？」

泉水が尋ねると、水帆はワイングラスを唇から外した。

「外見的には、俺より30cm近く背が高い男だね。見た目は、かなり女性にモテるぐらいだからイケメンの部類じゃない？ただ、あまり必要以上に人を寄せ付けない。確固たる自分を持っていて、人に対しての思い遣りもあるが、押し付けがましいところはない。どんな状態でも、耐えれるほどの精神力もありそうだ」

「べた褒めだな。まるで好きな相手を語っているようだ」

冷やかし半分泉水が言うと水帆は笑う。

「そうだね。きっと求められたら抱かれてしまうかもな」

色っぽい口元のホクロが、そのセリフで一段と艶っぽくなった。

「抱かれる方なんだ」

自分の時は、抱くと言っていたくせにと泉水は思って笑う。

「そうだね。アイツになら抱かれたい」

妖しい瞳の水帆に泉水はドキリとした。

「もし抱かれたら教えてくれ」

面白がって泉水は言う。

「い、や、だ」

そう言って水帆は美しい顔で妖しく微笑んだ。