すいぎょのまぢわり

第十四話

１

楽しい夏休みはあっという間に終わり、気がつけば夏休みの間は一度も一哉と臨に会っていなかったなと茉理は思った。
それと言うのも、一哉は夏休みの間中、語学留学としてアメリカにホームステイに行ってしまっていたからだった。
臨も家族で、父親の仕事も絡んで海外に行くと言っていたので、夏休みに会えなかったのも仕方なかった。
始業式の次の日から学校も通常に戻り、昼休みになって茉理は一哉達が来るのを待った。

「絢斗。海に行ったお土産持ってきた？」

茉理が一哉と臨のお土産を机の上に出した。

「ああ。って言うか来ねぇな。今日はこっち来ないのか？」

茉理が一哉にLINEを送るが既読が付かない。臨にも送るがやっぱり既読がつかない。

「どうしたのかな。向こうの教室行ってみる？」

茉理と絢斗はお土産と弁当を持って、一哉達の教室に向かった。

「あれ？一哉達いないな。あ、ちょっと」

茉理は一哉のクラスメイトに声を掛ける。

「一哉と臨知らない？」

「あの2人なら、昨日も今日も休みだけど？」

2人とも休みと聞いて、茉理と絢斗は顔を見合わせる。
何かあったのか茉理は不安になる。
茉理は一哉に電話をかけるが出ない。
臨に電話をかけると、臨がやっと出て茉理はホッとした。

「臨？どうしたの？新学期始まってるのに来てないから心配になって」

『茉理。ん………………ちょっと具合悪くて』

臨の声が気怠そうで茉理は心配になる。
元々臨は体が弱い。
何か病気になったのかと心配になる。

「一哉に連絡取れないんだ。臨、知らない？」

『………………一哉、学校に行ってないの？』

臨の声が震えている。

「あ、うん。一哉も臨も昨日から来てないって言うから心配になってさ。一哉は全く連絡取れてない」

茉理が言うと、グズグスと言う、臨の泣き声が聞こえてきた。

「臨？」

『僕、もうダメかも。一哉ともうダメかも』

茉理はびっくりして絢斗の顔を見る。絢斗は話が聞こえてないのでどうしたのかと茉理を見る。

「臨？どうしたの？一哉と何かあったの？臨？」

『僕、僕………………ッ』

茉理はただ事ではないと思い、絢斗と一緒に臨の家に行く事にした。
臨から家の場所を聞いて、2人は急いで臨の家に向かった。