前世持ち公爵令嬢のワクワク領地改革！ 私、イイ事思いついちゃったぁ～！

２章 魔法使いとストッカー

７０ ゆるキャラグランド様

「へ？　グ、グランド様？　の子供かな？」

『違う。我の思念体だ。つい先日この裏手のもっと奥の山に来たばかりでな』

　リットとランドたちは周囲を警戒しながら、私とグランド様のもとへくる。

　リ「おいおい、この方は…」
　ラ「…」
　ユ「かわいいですね～」
　ロ「…」

「思念体？　実態がないってこと？」

『そうだ』

「所でどうされたんですか？　確か休養先は秘密じゃありませんでしたっけ？　いきなり姿を表して大丈夫なんですか？」

『お前は相変わらずだな。そう矢継ぎ早に質問をするな。いや、ジェシカの魔力が強く感じたので見にきただけだ。そうしたら、こんなところに、本当にお前がいるのでな』

「はぁ… それはわざわざありがとうございます？」

『そんなお前こそ何をしているのだ？　ここは滅多に人が寄り付かぬ場所だったはずだが？』

「えっと、ピクニックに来ました」

『ピクニック？』

「野原とか公園とか、外でご飯を食べたり遊んだりすることです」

『わざわざこんな辺鄙な場所へか？』

「はい。ピクニックとはわざわざ来るもんなんですよ、のんびりする為に」

『いやはや人間とは… まだまだ興味が尽きないものだ。実におもしろい』

「はぁそうですか。で？　グランド様の謎は解けましたか？」

『まぁな。我も今回の一件でエドワードなど、久々に人間に接して、かつて人と寄り添っていたあの頃を色々思い出してな。人が恋しくなってしまったのかも知れん。そうか、ピクニックか、楽しそうだな』

　と、心なしかキラキラした目でグランド様が訴えてくる。

「……　少しお待ちを。皆と相談してきます」

『よいぞ、我はこの籠の食事を見ておる。珍しいものがいっぱいだ、どれどれ』

　小さなゆるキャラがごそごそと籠を物色する。そんなグランド様を『え？』と見る皆にとりあえず報告だ。

「この小さい人形？　う～ん、どう言えばいいんだろう。とにかくこれはあのグランド様の思念体なんだって。この近くにいらっしゃるそうよ。それで私を見つけたからちょっと顔を出したんだって」

　途端にロッシーニが頭を抱えてうずくまる。ランドとリットは武器から手を外したが、少し困り顔だ。一方、ユーリはニコニコと状況があんまりわかっていなさそうだ。

「かわいいですね～お嬢様。ナデナデしてもいいんでしょうか？」

「聞いてたユーリ。この方はグランド様のもう一つのお姿なのよ。ナデナデなんて…　いいのかしら？　いいなら私もしてみたいわ」

　と、私の最後のセリフに『はっ』としたロッシーニが立ち上がる。

「お嬢様！　曲がりなりにもグランド様ですよ！　ナデナデなど！　言語道断です！」

「ははは、ロッシーニ、冗談だって。ははは」

　リットは籠を漁るグランド様を見ながら

「どうするんだ？」

「それがね、ピクニックに参加したいんだって。どうする？」

「「「…」」」

　同時にリットとランド、ロッシーニの眉間に皺が寄った。

「まぁ、話し相手になるぐらいでいいんじゃない？　今だけ、今日だけだと思って、ね？」

　まだまだ眉間の皺が取れない三人。

「ロッシーニ、どう判断するんだ？　お嬢様付きの執事見習いだろ？」

　ランドがロッシーニに丸投げした。あ～あ、ランドはもう思考放棄したな？

「いつも執事とか言わないくせに…　ぶつぶつ…　そ、それでは今日はご一緒しましょう。周囲に危険もないようですし、何よりグランド様のご希望です。利はあっても害はありませんので」

「ん」
「了解」

　と、あっさりリットとランドは賛成した。あれ？　いいの？

「一人増えたってことで、当初の計画通り楽しもう！　いや、のんびりお昼寝しよう！」

　『お～』と私とユーリはご機嫌に手を挙げグランド様の方へ向かう。三人もやれやれと敷物の周りへやってくる。

「グランド様、みんなでのんびりご飯を食べてお昼寝しましょう」

『お！　いいのだな。我は食事はしないがこの会に参加する。ありがとうジェシカ』

「いえいえ」

　ロッシーニとユーリは食事の給仕を始め、リットとランドも敷物に上がる。

『そう言えばジェシカ、この土地はお前の領地なのだな』

「えぇ、ロンテーヌです」

『そうか、偶然なのか必然なのか。お前の近くになったのは驚きだ』

「私もですよ。たまたま学校がお休みで領地へ戻っていたんです」

　サンドイッチを頬張りながらグランド様と話す。

『その様子じゃ、お仕置きの輪は外れたようだな』

「あぁ！！！　そうですよ！　外れたんですが、ホセミナ様に会ったんです！　事前に教えといてくださいよ。急に現れるからビックリしたじゃないですか」

『はぁ？　女神様に会っただと？　どこでだ？』

「だから、この輪を外しに行った湖でです。湖畔に女神様の像がありまして、教えていただいた文言を言ったら出てきたんです」

『なんと！　何か言っていたか？』

　ちらっとロッシーニに見る。皆は私だけの声しか聞こえないだろうが、話の内容はわかるみたいで『うん』と頷いた。

「『闇子を救って』です」

『闇子とな。何だそれは… 聞いたことがないな』

「グランド様でもわかりませんか… 何を指しているのかがわからないんでお手上げ状態なんです」

『そうか…』

　しばらく沈黙した後、ユーリがお茶を用意してくれる。

「お嬢様、ご歓談中に失礼しますね。食後のお茶です」

「あ、ありがとうユーリ」

　と、ユーリはゆるキャラグランド様をガン見している。手が少しだけワナワナしているのは見間違いだろうか。

『何だ？　この女は、妙な視線を感じる…』

　グランド様も異様なユーリの食いつきを察知しているよう。

「この子は…　今のグランド様のお姿がかわいいのでナデナデしたいそうですよ」

「お、お嬢様！　そんなナデナデなんて… でもちょっとだけしたいです」

　ユーリはクネクネと恥ずかしがっている。ロッシーニはため息を思いっきり吐いているし、リットとランドに至っては笑っている。

『しかし触れられないが？　我は思念体だぞ？』

　そうだった。思念体だったね。

「ユーリ、思念体だから触れられないんだって」

「え？　まさかのお預けですか？　でも…」

　と、ユーリがグランド様の頭にそろっと触れると指先が思念体に入り込む。

「え？　すかすかなんですけど。え～触れられない～！」

　ユーリはショックでガクンと跪く。

『はっはっはっ、この女はおもしろいな。そんなにも我に触りたいのか？　自ら触りたいと言った者など初めてだ、ははははは、気に入った』

「あはは、まぁそうみたいですね。私も今のグランド様をナデナデしたいです」

『そうだ！　我を連れて行ってはくれぬか？　我自身、本体は無理にしても、思念体でついていくのはダメだろうか？　小さいから誰も我とは気付きまい。うんうん、我ながらいい考えが浮かんだな～』

　埴輪な顔になった私は硬直してしまう。

「え？？？」