明星一番！ オトナ族との闘い。

第10話 どストレート

【直球勝負！東京青春冒険活劇×第10話“どストレート”】

剛徳学園において、体育祭で勝つことは重要だ。
勝ち負けはその後の人生を左右すると伝えられている。

《勝った者は勝ち続け、負けた者は負け続けるというジンクスだ》

三咲を失った今、誰かがオトナ族と戦わなければいけない。

((私も協力するよ))

“い”抜きの巫女・神崎るれろ。

【俺もだ】

濁点消去、猿渡わをん。
大切な仲間たち。

《サァ、行くぞ》

歓声沸き上がる校庭に、いざ出陣。

★

プール。

上腕二等筋が自慢の猿渡わをんは、競泳用のパンツを履いて位置につく。

「ヨォーイ、どん！」

見た目がゴツい割に、ゆっくり泳ぐ。自由形で平泳ぎを選ぶあたり、センスが良いのか悪いのか。
どんどん追い越されていき、応援しているこっちがハラハラしてくる。

皆がゴールに近付いた時。

「ピピィー！」

笛が鳴る。

「失格！退場！」

早めに着いた選手たちが、ゴールを前にして足をついた。

水がミスを誘ったのだ。

悠然と泳いできた猿渡わをんが一番になり、金メダルを手にしてそれを齧る。

【破！破！破！プールだけに、みんなフールだな！】

落ち込んだ参加メンバーは舌を噛み切って皆死んだ。

【バカが墓に入る、か】

ちょっとやりすぎたのでバツが悪い。
寒々とした空気が猿渡わをんを取り囲む。

【ゴールドだけに、コールド……】

思わず濁点を消し忘れた。

勝つとは、時に人を蹴落とすことでもある。
兎に角、

剛徳学園高校、体育祭。
ラウンド2:水泳競技

猿渡わをんの、コールド勝ち。

★

市野蔵三咲が立っている。

純白のドレス姿で、風に髪を靡かせて。

《三咲……》

否、中の人は日和ミーシャだ。
猫の手でもみあげを掻き上げた。

〈そういうお前は、かの有名な明星一番だにゃ〉

よく知っているはずの人によそよそしくされる事ほど、違和感を感じるものはない。

《日和ミーシャ。お前の目的は、なんだ》

分からないの？と問い掛ける表情で、首を傾げて大きく目を開けた。

〈この薄汚い世界から、おさらばするにゃ〉

死ぬという意味ではない。
宙返りして、新しい世界の主(ヌシ)となる。

《分かってないな、三咲》

一番はわざと彼女を三咲と呼んだ。

《人は誰もが、自分自身の“主(アルジ)”なんだよ》

2人の間に火花が散る。
驚くほどのスピードで三咲は一番に迫り、ツメを出し、引っ掻いた。

〈お前にも、この世界にも、用はにゃい！〉

しっかりと掴んだはずのツメが空を掻く。
明星一番の衣服だけが、切り裂かれてボロボロになった。

〈にゃにゃ？〉

異“様”な空気が、“衣”だけを残して一番を消し去った。

《いつか俺のことを透明人間だと言っていたな、三咲》

空気がビリビリと痺れ始める。
日和ミーシャは全身の毛を逆立てた。

《失礼千万だ！》

そして現れる素っ裸の一番。均整の取れた肉体美は、ミケランジェロの彫刻に匹敵する。

〈バカなッ！どうして用なしになった輩が徘徊してるにゃ！？〉

ゴゥゴゥと燃え上がる焔にも似た闘志。

《そんなのは全部、“なし”崩しなんだよ！》

能力がにゃくなって、無に捕われたミーシャは必死に藻掻く。

《帰るべきところに、還れ！》

ボーン。

隣の会場で行われていた“たま”入れ競技のボールが、無のホールにたまたま吸い寄せられていく。

〈タマって呼ぶにゃ！〉

家は、い“たま”えとなり、市野蔵の親父が寿司を握る。

「へぃ、お待ち」

日和ミーシャの大好物、ツナの軍艦。

〈にゃ～〉

掴もうとする度に、皿ごと逃げる。
幾らか繰り返しているうちに次元の狭間から引き摺り出された。

《捕まえたぞ》

明星一番が寄り合わせた紐を持っていた。

《これが本当の“つな”引きだ》

剛徳学園高校、体育祭。
ラウンド3:日和ミーシャ v.s. 明星一番！

明星一番の、勝ち。

★

そう、三咲は一番の腕の中で。

「あれ？」

ビリビリビリビリ！
電撃が奔って吹っ飛ばされる。

「いったーい！」

目を覚ました。

《やれやれ》

何も覚えていない三咲を責めるつもりはないが、此処に至るまでの事情を説明するのが厄介だ。

《まぁ、とにかく意識を取り戻してくれて良かったよ。あの時はまさか……》

校庭の隅で、三咲は紛れ込んできた猫を可愛がっている。

《って、おい！》

がくん、と三咲の首が仰け反る。

〈憶えておいで明星一番。化け猫の寿命は長いのよ〉

何故、猫はこの校庭に侵入してきたのだろう。
オトナ族によって、結界が張られていたはずなのに！

『何故“結界”が破られたのか？君が知りたいのはそれだな』

校門の前に立つのは、鋼チョス！
バットを肩に掛け、ピョンと門を飛び中に入ってくる。

『そんなものはとっくのとうに“決壊”しているんだよ！』

仇敵を見た神崎るれろが、すかさず矢を放つ。

((“異”端はさっさと“痰”になれ！))

だが、鋼チョスはバットを一振り、跳ね返す。

『悪いが負け犬、お前の相手をしている暇はない！』

一番に“や”が刺さり、“い”抜かれる。

いちばん
いちやばん
ちやばん

〈こんな茶番劇、見ているこっちが恥ずかしいにゃ〉

神崎るれろは諦めなかった。

((負け犬、だと？認めよう。でも、負けぬ！))

まけいぬ
“い”抜かれて
まけぬ！

不敵な笑みを浮かべて、チョスは言った。

『いいだろう。だが、勝つのは常にこの私と決まっている』

ほざけ、とるれろが唾を吐く。

『直球勝負だ！』

鋼3兄弟の親玉にして、地上最悪のバッドガイ、鋼チョスがバットを構える。
校庭に砂ぼこりが舞い、小さな竜巻を作りはじめた。

【第11話 “カタストロフィー” に続く！】