転生伯爵令嬢は、裏切り者からの寵愛に戸惑う。

マルダリア王国の異変。

サラマンダーの目覚め。③

「・・・シア。今の話は・・？？
まさか、ジュリーは・・。解毒ってことは・・。毒を飲んだの？？それで？？元のジュリーに・・。
治るのか・・？？」

声を震わせたクロードは、縋りつくように私の両腕を取って迫った。

「・・おいっ、まだ解らないか？
気安く触るな・・。シアは、俺の婚約者だ。お前が触れていい相手ではないんだぞ？」

クロードの手を叩き落としたレオは、私の両手を掴んだままクロードを鋭い目で睨んだ。

エヴァンは、ため息交じりに怯んだクロードを睨んだ。

「・・・クロード君は、凝りてないようだな？？
理解しているのか？？
ジュリー＝オルスタイン嬢は組織の力を乱用し、勝手に薬を広め・・。
私欲のために混乱に陥れた。彼女は重罪を犯したんだ・・・。裏切り行為をしてアレクシア嬢を傷つけたんだぞ！！それなのに、彼女は裏切った親友を助けると・・・。
お人好し過ぎて理解不能、いや・・。私には到底信じられない寛大な提案をして来たんだ・・。感謝するんだな。」

婚約破棄が狙いで数か月以上前から、レオを巻き込んでわくわく計画していた事と、結婚式の時にクロード達に薬を盛った私はギクリと肩を動かした。

・・・クロードとジュリーの最後の裏切りを仕掛けたのは、私だし・・なぁ。（ゴホン）

婚約破棄は確信犯なんで後ろめたさは感じるけど・・。

まぁ、全体的にクロードが浮気者でややこしい奴だから自業自得だけど！？

「・・はっ、反省はしてます！！
・・でもっ、それでジュリーが元に戻るんだね！？
良かった・・・。有難う、シアっ！！」

ああ、全然懲りてないわね・・・。

馬鹿は死んでも（以下略）だわ。

この時、私には確信があった・・。

「いいのよ、別に貴方のためじゃないもの・・。
自分の犯した罪は、正気に戻ったジュリーにたっぷりと反省してもらわなきゃ、割に合わないもの！！ねぇ？エヴァン様！！」

その言葉に、エヴァンは罰が悪そうに苦く笑った。

ジュリーがあの薬を飲まされたとしたら、組織ローゼングローリーによってなんだろう・・。

その命令を下したのは、きっと・・。

誇り高い使命感を持った、この人だエヴァンったと何処かで確信があった。

私は肩に手を回してきたレオに、少し驚いて顔を上げた。

「シアらしいな・・。お前のそういう所が堪らなく好きだ。人の罪や背景を理解し、許せるシアは強さと、美徳を感じる。そこだけは、見習おうと思うぞ。」

「・・はい？そこだけの一言が余計だっての！！
さらっと軽く貶さないでくれるかな？？」

人の話を聞かないで蒼い瞳を細めて笑ったレオは、可愛い仔犬のように私の頬に触れた。

「・・すまないな。
そこは包み隠せない本心と言うことだ・・。
俺はそこが一番難しいと思ってる。
見習わないとな・・。相手を許し、共に抱えている問題を解決し一緒に乗り越えていく人間になりたいものだな・・。」

「それって、カイルの事・・？？？」

思い更けったレオの表情を見上げると、金色の瞳で笑うカイルが浮かんだ。


私の言葉にレオは少しだけ寂しそうに笑った。

さっきレオに回された腕を掴んで自らの身体に巻き付けると、レオはびっくりしたように私を見下ろした。

その驚いた顔に少しだけ笑ってしまった。

「大丈夫だよ。・・レオとカイルなら大丈夫！！」

「何だ？根拠なしか！？・・シアらしいが。」

むうっと頬を膨らました私を、見下ろすレオに睨みを効かせた。

「・・最後まで聞けってのよ？？
根拠は、カイルとレオの２人だわ！？
自分の大切な物を必死で守ろうとしているだけでしょう？？志は２人とも同じなんだよ。真の敵は・・、目指している世界は一緒なはずだよ？？」

私の言葉に、口を窄めたレオがこっくり頷いた。

「根拠なしかと思ったが・・。そうだな、そうかもな・・。シアも、たまには良い事言うじゃないか？」

少しだけ、嬉しそうにレオは蒼い瞳を細めて笑っていた。

「あのねぇ・・。
私もかなり失礼だけど、レオも人権奪うレベルで失礼な否定してるわよ？」


「ははっ・・。構わない。
シアが俺を認めてくれるなら、他人の肯定なんか要らないからな・・！！」


そう言って笑ったレオにゾッと寒気がした。

「最悪・・・！！それじゃあ、楊貴妃じゃない・・。クレオパトラか！？？
私、絶対に後世の歴史的に叩かれる女になっちゃうわよ！？断頭台エンドとか、ホラーだしっ！？
天帝になる人間が、腑抜けた事言ってないでしっかりしてよ？？・・聞いてる？レオっ！！」

真っ青になった私は、笑顔で抱きしめてくるレオの背中を叩いた。


民を苦しめるもの・・。

自分の大切な物を傷つけようとする敵は別にある。

同じ志と、平和な世界を願っている王の息子である立場の２人が・・。

助け合っていけるはずだと
私は強く確信していた。



その頃、まだ広いアルスタイン侯爵邸の庭にあるガセボの下。

冷たい石で出来た椅子に座り込んだままのカイルが夜風に打たれたままで、で美しい金色の瞳を揺らしていた。


いつもより心と身体が重く感じて、カイルはそこから動くことが出来なかった。







「ブキュゥ・・。」

廊下から、ペタペタとシアを目指して歩いて来たピンク色のエリザベートが眠そうな目を擦りながら足元までやって来た。

「あれっ、エリザベート・・？
あんたこんな夜中にどうしたの？？
疲れてベッドで眠ってたんじゃないの？」

「キュウ・・ブッキュウ。（何だか身体がダルいの。力が入らないし。）」

弱弱しい声と、半分しか開かれていない水色の瞳でシアを見上げていた。

「ええっ？？本当に？もう、大丈夫なの？？
ちょっと待ってね、調べるわ・・。」

そっと腕に抱え上げると、身体が焼けるように熱かった。

「・・いつの間に、こんなにエリザベートとスムーズに会話が出来るようになったんだ？？？」

驚いているレオを後目に、エリザベートを抱きかかえたままでルカに出してもらった神獣辞典を開いて、症状を調べていた。

「病気なのかしら？？・・薬は？？
神獣に効くお薬ってあるの？」

「アレクシア様・・・。
もしかして、これは・・・。」

何かに思い当たった様子のエーテルが、そう言って神獣辞典から顔を上げた瞬間だった。