異世界転生_「土木の錬金術師」スローライフ目指して頑張ります

相楽　快

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スノゥふたたび

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スノゥはあっさりと帰っていった。
俺の誘い方がめちゃくちゃだったのも良くなかった。
まあでも、全く懐かれなかったし、仕方ない。

街を歩くと、前以上に物乞いが目につくようになった。
腕を失ったもの。目を失ったもの。
痩せた子供。飢えた老人。
そんなものたちが道の両端にゴロゴロいる。
今の予算では、とてもとても力になれない。
だが、目に入ったコップや水瓶に次々と魔法で水を注いでいく。
4区画も歩くと、魔力切れでクタクタになってしまった。

肩で息をしていると、前から役人が馬に乗ってやってきた。
朱色の上等な絹製の衣服に、肩から装飾が豪華な刀剣を差している。
「おいお前、通行税だ。金を払え」
ゴミムシを見るような独特な目。おそらく貴族の三男坊あたりに違いない。
「手持ちが少なくて申し訳ございません」
丁重な口調を心掛け、懐から5000ギルを差し出す。
「フンっ、酒の足しにもならんわ。まあ良い。殊勝な態度に免じて通行を許可する」

「感謝いたします」
頭を下げ、逃げるように通り抜ける。
腐れ貴族が。なにが許可するだ。通行税を払うのは関所のみである。
あれは完全に私服を肥やすためだけの違法行為だ。
いろいろ言いたいことはあるが、この世は貴族に非ずんば人にあらずな平安末期のようなな世界だ。
郷にいっては郷に従え、という教えにのっとりやりすごす。

はあ、早く田舎に拠点を作って、こういう嫌な気持ちにならずに済む生活がしたい。

金だ。金が必要だ。

そろそろマスタード大尉の元へ行き、ひと稼ぎしに行くのもいいかもしれない。

◯

しばらく歩くと、先程見た通行税とイチャモンをつけ、金をむしり取る役人を見つけた。なにやら物乞に絡んでいるらしい。

「だから！お前を一晩抱いてやると言っているんだ！早く立ちなさい」

「やだ」

「乞食風情が口答えするな！早く立て」

役人が物乞いの腕を掴み、引っ張り上げた。
物乞いはスノゥだった。

あちゃー、どうしようかな。
貴族だし、大金貰えるチャンスかもしれないし、勝手に割って入るのも悪いかな。

「やだ。生理なの」

「それでも構わん！いいから来い」

いやいや、お前が構うかどうかは知ったこっちゃないのよ。

「お役人さん。その娘、いくらで買うんですか？」

俺は怒りをかわないギリギリの口調で聞いてみた。

「貴族の私が、抱いてやると言っているんだ！その事実が、報酬だ！」

言葉はわかるのに、何を言っているのかわからない。
いや、わかるんだけど、わからない。わかりたくない。

「あ、タック。助けて。このロリペド変態に犯されちゃう」

頭を抱える。
おいおいおいおい、切り捨てられちゃうよ、君も俺も。

貴族の顔はみるみる赤くなっていく。
拳がわなわな震えている。
「タックと言ったか。この娘に、私に抱かれる素晴らしさを教えてやれ」
すぐに手が出ないだけ、まだまともな貴族かもな。

「お役人様。その者無知故にご無礼致しました。ですが、本日は体調が優れぬようです。お役人様であれば、いくらでも慕う女性がおりますでしょう。今日のところは、ご勘弁を」

丁重に、スノゥは勘弁してくださいと伝える。

「まあな。よくわかっておるではないか。だが、今日はこの物乞いと決めたのだ！さあ、説得する相手を間違うでないぞ」

駄目だな。

「スノゥ、走れるか？」

ん。と短く返事すると、貴族の腕を振り解き、こちらへ走り寄ってくる。

「じゃあな！ロリペド変態貴族！おイタが過ぎないように気をつけろよ！」

捨て台詞と共に、役人たちの足場を一旦ぬかるませ、固めた。

「ぐっ、なんだこれは！おい！貴様！死罪に処すぞ！おい待て！おい！」

ガニ股で役人が怒っているが、殺すと言われて待つやつがいるか。

◯

温泉宿に戻り、すぐに荷物をまとめた。
「スノゥ、俺はこれから西部の魔獣戦線に参戦しひと稼ぎする。お前も来るか？」

「タックは会社を作ると言っていた。わたしを雇うなら、ついていく。食事付き」
スノゥにしては珍しく、口角が上がっていた。

「わかった。社食もつけてやる。よろしく頼むぞ」

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