浮気で得た「本当の愛」は、簡単に散る仮初のものだったようです。

4. その後

　あれから1週間、婚約破棄したばかりだというのに私は平穏な日々を送っていた。

　私が浮気をしたという噂が流されたりはしたのだけど、すぐに嘘だとバレて広まることはなかった。
　そして、アドルフの浮気が公に広まることになった。

　そんな中、今日はとある人物を呼び出している。

「お嬢様、念のためこれを」
「ありがとう」

　今は呼び出している人物が怒り狂っても大丈夫なように、ドレスの下に防具を身につけている。

　それから1時間、呼び出している人物がやってきた。

「あらぁ、こんなに護衛を付けてくれるなんて、気がきくのねぇ」

　例の男の浮気相手こと子爵令嬢のアンナは満足そうにしている。

　この護衛はただの監視役で、守る対象は私達だけなのに、随分と都合のいい頭をしているみたい。

「ええ、大事な客人ですので」

　そう簡潔に説明する執事さん。
　ちなみに子爵夫妻は申し訳なさそうに後ろで小さくなっている。

　それでも、アンナの舌は止まることを知らず、慰謝料の話を切り出すまで続いた。

「早速本題に入りますが、よろしいですか？」
「「はい」」

　頷く子爵夫妻。
　それを見て、お父様がこう切り出した。

「そちらのアンナさんに慰謝料を請求させていただきます」
「なんで私なのよ！　アドルフが払うのよね⁉︎」
「アドルフ君が払うのは半分ですよ。もう半分は貴女に支払ってもらいます」

　淡々と告げるお父様。
　この時は全員納得して、上手く話がまとまった。

　でも、その翌日だった。

「アンタがいなければこんな目に遭わなかったのよ！」

　歩いて宝石店に向かう途中、そんな声と共に前からアンナが突進してきた。
　手には銀色の何かが握られていて、陽の光を反射している。

　咄嗟に護身用の短剣を抜こうとした私だったけど、通行人に扮した護衛にあっけなく取り押さえられていた。

「認めなさいよ！　私が悪かったですって！
　認めなかったら殺してやる！」

　そんな不愉快な声が響く中、護衛さんは淡々と縄を結んでいき、アンナはあっという間に王都の衛兵の詰所に連れて行かれた。



　この後の調査で分かったことなのだけど、アンナは勘当されて私に一方的に恨みを募らせたらしい。

　鉱山送りに処された彼女と会うことはもうないと思うけど、慰謝料は彼女の少ない給金から払われることに決まった。
　本来、この給金は鉱山から出る時の生活の糧になる。でも、彼女にはそれがないから、この先どうやって生きていくのかは分からない。


　ちなみに私の方はというと、いくつか縁談が舞い込んでいた。
　でも、それを受ける気はなかった。

　きっと権力に目が眩んでいるだけだから。
　容姿だけでなく性格までイケメンと名高い公爵令息様からのもの以外は。

　今度こそ失敗しない。
　そんな思いで、私は縁談の話を少しずつ、慎重に進めていた。


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　ここまでお付き合いいただきありがとうございました。