王国最強の暗殺者《アサシン》は時を駆け抜ける

第１章 王国最強の暗殺者

第12話 三年生の苦手な先輩

　月曜日。

　授業とその後の掃除は、いつもと特に変わらず終了した。

　ここでいつもなら四人で買い物に行ったりするが、今日は違っていた。

　何故なら僕とジーク、それにリムネは異能選手権に向けた集会に参加しなければならないからだ。そして今、僕たち三人は一年生に混じって、学校代表の先輩の異能選手権に対する意気込みを聞いている。

　フィアも恐らく、組織としての任務に奔走していることだろう。僕は新人だし、まだフィアとシレズ先輩、ボス以外には知り合いがいないし、仕事が回されることもほとんどない。

「あー、話なげぇなー」

　隣でジークがつまらなそうに本音を零している。

「ジークうるさい」

　ジークの右隣に座っていたリムネが一喝した。

「なんだよー。だってそうだろ？おんなじような話をくどくどくどくど面倒この上ないだろ？」
「みんな思ってるけど、言わないでちゃんと聞いてるのよ。一人がそんなこと言ったらみんなのモチベーションが下がるでしょ。そんなこともわからないの？」
「リムネはやっぱりうっせぇなぁ……」

　あくまで、先輩たちに配慮しているのか、二人の声は小さめだ。

　多分普段のボリュームで口喧嘩していたら、体育館から追い出されることは間違いないので、今は先輩の言葉が終わるのをじっと待つしかない。

　やがて、先輩の声が止み、各部門に出場する人どうしが集まる場所を指定する声が事務的に伝えられた。

　僕は補助系異能の人たちのところへ行かないといけないのか。

「よーし、それじゃあ行きましょ。私たちは三人とも部門が違うからここで一旦分かれなきゃいけないわけね」
「よっしゃ！燃えてきたなぁ！」
「そうだね」

　そうして僕たちは、それぞれの集合場所に歩を進めた。


　●●●



　補助系異能を持つ生徒たち、つまり僕のことだが、北校舎の三階にある第十四会議室に最集合していた。

　見る限り、一年生六人、二年生十人、三年生十四人いる。シレズ先輩も二年生に混ざって雑談をしている。

　三年生のうちの一人が他二十九人の前に出た。リーダーのようだ。

「私はクリスファード・ランプ。ここにいる三十人の一応のリーダーとして着任しました。よろしく」

　ランプ先輩は、銀の長髪と同色の瞳を持つ、意志の強そうな女性だった。実力もありそうだ。

「まず、補助系異能と称される異能力は、戦闘系の異能力に比べて、戦略を立てることが大切となります。これは、各々が自分で考えること。ここでは、そういった部分ではなく、個人としての肉薄戦の闘い方を学んでもらうつもりです。基本的に三年は下級生に教え、下級生は先輩方から学んでください。とはいっても、普段から鍛えている学生ならば全く違うことはやらないと思います。ですが、今日は初日です。今日に限り、同じ系統の異能を持つ先輩方から戦術の考え方などを学ぶ時間とします。では、どうぞ」

　どうぞっていったって……。

　後輩組は萎縮して先輩に突撃することなんてできない。

「じゃあ、回復系の異能を持ってる人はこっち！」

　一人の三年生が声を張り上げた。この状況がまずいと理解しるが故に、有難い。

「こっちは相手を状態異常にする異能の人！」

　右手を天井に向けた他の三年生に、ぞろぞろと集まって行く。

　補助系でメジャーなのは、対象を痺れさせたり、眠りにつかせたりする状態異常効果を付与するものだ。その証拠に一年生の四人もそちらに歩き始めた。

　僕のような概念操作や、シレズ先輩のような空間移動はかなり希少価値の高い異能で、第三級の危険異能に指定されている。第三級は、特に普段の生活に制限があるわけではないが、犯罪を働いた際、すぐさま防衛軍が捕まえにくる。

　謂わば、犯罪予備軍のような扱いを受けるのだ。

　例えば、瞬間転移テレポートなんかは、窃盗をしようと思えば回数の制限があるとはいえ、使い勝手がいい。だから犯罪を起こしやすい、という先入観が確実にある。

　まぁ、犯罪をしなければいいだけの話ではあるが。

　それに実際、シレズ先輩のような例もある。防衛圏内でなければ、犯罪者情報として防衛軍のリストに乗る確率はかなり低下する。

　たから、夜明けのＤａｅｇ使者ｍａｎでは、特例でもない限り、シレズ先輩は防衛圏外の任務しかされないらしい。

「じゃ、こっちそれ以外の人」

　のんびりとした口調で、ランプ先輩が募集をかける。

　僕はそこに向かって歩き始めようとしたのだが、

「一年！早く！」

　と急かされ、ランプ先輩の元へダッシュすることになった。

「うっわー、クリアくん怒られてる～」

　そこには勿論シレズ先輩もいる。そしてむかつく表情でからかってきた。

　殴りたい気持ちはやまやまだが、先輩にいきなり殴りかかるなんて常識のない行動はしない。できるだけ目立つのは避けるべきだ。

　怒られて目立ったのはしょうがないとして……。

「やる気はあるのか？」

　ランプ先輩はもう不機嫌オーラを発しまくっている。どうやら、僕がこの状態を招いたらしい。

「あります」

　僕はできる全力の真面目な声で答えた。

　本音を言うなら、正直ない。ジークには選ばれたらいい、なんて思ってもいないことを口にしたが、僕は防衛軍に入りたいわけでも、優秀な成績を収めたいわけでもない。

　強いて言うなら、確かに安定で給料の高い職場がいいのだが、夜明けのＤａｅｇ使者ｍａｎなんて組織で活動している身分で、そんなこと言っていられない。

　それにしても、このランプ先輩は熱い分かなり気が短いようで、僕の苦手なタイプだ。

　そういえば、シレズ先輩にも初対面ではそう感じていたっけ、と昨日の訓練を思い出して、思わず笑みが溢れた。

「何を笑っている！」

　そしてそれを咎めるようにランプ先輩がまた叫んだのを見て、やってしまった、と顔を強張らせるしかなかった。