醜姫（仮）

森の中

馬車に揺られて

ガタン、ガタン。
ガタン、ガタン。
何の音だろう。
アフィーは目覚めたばかりのぼんやりとした頭で、なんとか今の状況を把握しようとしていました。
この音は馬車に似ているようだけど、いつもの馬車よりもひどく揺れているわね。
それに、もし馬車だとして座席じゃないみたい。
ひどく寝心地が悪いここは、もしかして馬車の荷台？
アフィーは内心は、不安でいっぱいでした。
馬車の荷台に乗せられてどこに連れて行かれるのだろう。
これから私はどうなってしまうのだろう。
「あの…すみません」
馬を操っているであろう人に向けてでした。
けれども、返答はありませんでした。

それからしばらくして、馬車の揺れがさらにひどくなりました。
その揺れに、酔ってしまったようです。
アフィーは吐き気に口を抑え、泣きそうになるのを必死で堪えていました。
いつの間にか微かに鳥の声が聞こえていました。
その声に耳を澄ませるうちに、段々と酔いも治まっていきました。
鳥のさえずりとともに、なぜだか懐かしいような匂いがしてきました。
この匂いは何だろう。
遠い昔、ピスティスと一緒に…思い出せそうで思い出せない。
アフィーが不思議なこの匂いに気を取られている間に、馬車はいつの間にか止まっていました。