アイドルですがピュアな恋をしています。

店長、鷹尾

　花楓かえでから、閉店後に来られる日はないかと連絡が来た。閉店後の店内……とドキドキしてしまったが、ドキドキイベントが発生する確率はゼロだと思い直す。まだ、お友達ですから。
　スケジュールを確認し、明後日に決まった。



　当日。
　休憩室の定位置に座ると、花楓は「隼音しゅん君、気にしてたみたいだから」と言って店長を呼びに行った。予想外。ある意味ドキドキイベント発生だった。

「紹介するね。うちの店長です」

（物凄いイケメンが来た……）

　花楓の背後から姿を見せたのは、芸能界でも滅多に見ない端正な顔立ちとオーラをした男性。
　隼音より短い黒髪に、黒曜石の瞳。身長は大地だいちと同じくらいだろうか。大ほど筋肉質ではないが、しっかりした体躯をしているのがシャツ越しでも分かる。国家元首を守るボディーガードの役とか似合いそう、と想像してしまった。
　確かにこの顔を見慣れていれば、隼音の事はちょっと顔の良い可愛い子程度に見えるだろう。

　以前花楓が、店長も目立つのが好きじゃないと言っていた。確かにこの風貌だと居るだけで目立つ。SNSで拡散でもされればこの店は一瞬でパンクしそうだ。


「初めまして。隼音と言います。花楓さんと、お付き合いを前提にお友達させていただいています」

　椅子から立ち上がり、ペコリと頭を下げる。

「正直だな？」
「はい。隼音君のいいところです」

　花楓はにこにこと笑った。

「俺は店長兼、オーナーの鷹尾たかおだ。花楓の兄代わりで、父親代わりでもある」
「実の父は京都に住んでてなかなか会えないから、店長が昔から色々面倒を見てくれてるんだ」

　自慢の兄です、と言わんばかりに嬉しそうに笑う。
　仲睦まじい姿に嫉妬しないとは言わないが、それよりも、今度は姫と護衛騎士に見えてきた。……お似合いだな、とか思っていませんし。


「君が花楓に心酔している事は以前から知っていた」
「え？　そうなんですか？」
「ああ。だが、花楓が楽しそうにしているから、様子を見る事にしたんだが……随分と仲良くなったものだな」

　眼光が鋭くなる。この整った顔で凄まれるとかなりの迫力がある。だが隼音は、自分の顔で少しは慣れてて良かったーと胸を撫で下ろした。
　様子の変わらない隼音に鷹尾はどこか驚いた顔をしながらも、今度は腕を組み隼音を見下ろした。

「君を裏に入れる許可を出したのも、花楓からどうしてもとお願いされたからだ。……で？　手は出してないだろうな？」

　ズイ、と一歩詰め寄る。隼音はピンと背筋を伸ばした。

「手は繋ぎました」
「……他には？」
「頭を撫でてくれました」
「他は？」
「撫でさせてくれました」

　キリッと顔を決める。

「…………花楓？」
「隼音君は、本当に俺のことを大事に思ってくれてるんです」

　嬉しそうににこにこと笑う。その顔に嘘はない。

　おてて繋いでお部屋でおしゃべり。
　成人した大の男が。
　……本当に、お友達としてのお付き合いだった。鷹尾は深く息を吐く。これ以上追及する気は失せた。


「これだけは言っておく。アイドルだか何だか知らんが、花楓に迷惑を掛けたら出禁にするからな」
「はい！　花楓さんを悲しませるようなことはしません！　……あれ？　俺がアイドルって知ってたんですね？」
「あれだけテレビに出てりゃな」

　音楽番組からドラマからCMまで、最近では見ない日がない程だ。知らないのは滅多にテレビを見ない花楓くらいだろう。
　花楓を見れば、隼音に申し訳ないやら鷹尾の発言に驚いているやら、くるくる表情を変えていた。

　そういえば、と花楓は思い出す。普段聴かないジャンルを聴けと勧めたのも店長だった。もしかして、わざと知らせるために？


「知ったら距離を置くかと思っていたんだがな」
「……ごめんなさい」
「いや、お前が決めたなら、反対はしないさ」
「……はい」

　俯いた花楓の頭を、優しく撫でる。
　二人にしか分からない事があるのは仕方がないのだが、何やら深い事情がありそうだ。まだそれに触れるのは早い気がして、隼音は違う疑問を選び取った。

「店長さん。男同士だということには、何も言わないんですね」

　まずそこで出禁にされるかと思ったのに、今までの会話で一度も触れて来なかった。すると鷹尾は小さく肩を竦める。

「花楓が幸せならそんな細かい事どうでもいいんだよ」
「さっ……さすがですお義父さん……！」
「誰がお前の父だ、コラ」

　突然口調が荒くなり、隼音は目を瞬かせた。花楓には苦笑され、鷹尾はコホンと咳払いをする。