聖女様と結婚したいからと言われ、婚約破棄された令嬢は聖女となる

4.留学先

　今は将来のことを考えるより、お妃教育で失った１０年を取り戻すことで夢中になっている。

　あれから刺繍にもレース編みにもチャレンジしてみたが、本当はもっと違うことをしたい。

　野原でかけっこしたり、花冠を作ってみたり、野原でゴロゴロと寝そべって見たり、という子供らしいことをしてみたい。

　だけど、ルーチェリーヌは、もう１５歳。とてもそんな真似をすることなど許されない年齢になってしまった。

　若返ればできるのだが、若返り魔法など知らない。遠国に若返りの秘薬があると聞いたことはあるが、高価で我が国の商業ギルドには取り扱っていないと聞く。

　あーあ。なんかこう、もっと自由に羽ばたきたい！せっかくお妃教育も終わったし、もう二度と王都に戻るなんて、まっぴらごめんだから。いっそのこと、留学でもするか？留学先なら、顔が指すこともないから、野原でお昼寝なんてのも、ある意味自由にできるかもしれない。

　野原で駆けっこは実は、領地に戻って公爵邸の裏山で経験済み……ちっとも楽しくなかった。あれは、子供はカラダが小さい分、広いところを自由に走り回っても疲れない。15歳のカラダで走り回りたくてもそれほど広いわけでもなく岩や木の障害物をよけなければ走れない。それにただランニングするだけでは、疲れるだけで領民に見られたら、言い訳を考えるだけで一苦労する。

　だから、このカラダで走ることも花冠を作ることも不可能としか言いようがない。

　よし！お父様に言ってみよう。

　父に話すと意外にも、すんなりOKが出た。

　父も新婚早々のヤコブ殿下と同じ学園に通わせるというのも、いかがなものかと考えてくれていたみたい。

　留学先をどこにするか、いろいろ入学案内を取り寄せ調べてみることにした。できれば、全寮制がいいな、食堂が美味しいのなら尚いい。若返り魔法を習いたいから、魔法学校がいいかもしれない。制服は、可愛い方がいいな。

　いろいろ条件を出しながら候補を絞り込んでいく。残ったのは、隣国ブレスト国の西側にあるオセロー魔術学校と東側にあるルーブル魔法学校。学校案内を見ただけでは、どちらがいいのかまったくわからない。

　オセローは王立学園で授業料が安く、身分に関係なく実力のある卒業生は王宮の魔法師団に登用されるらしい。

　ルーブルは教会が運営設立している学校で、貴族の子弟が多く通っている。

　そうよね。教会は国の要だもの。どうしても貴族の寄付金で成り立っているようなものだから、そうなるわよね。同い年の貴族令嬢とお友達になれるチャンスがある。

　公女の身分を持つルーチェリーヌなら、ルーブルを選んだ方が賢明だとわかっているものの、オセローには果てしない夢と野望がある。

　別にルーチェリーヌに、夢も野望もないけど……、なぜかそそられる。実力者同士の足の引っ張り合いを対岸の火事よろしく眺めてみるのも悪くはない。と思ってしまったことがその後の人生の転換期になろうとは、思ってもみなかったこと。