転生悪役令嬢に仕立て上げられた幸運の女神様は家門から勘当されたので、自由に生きるため、もう、ほっといてください。今更戻ってこいは遅いです

現世：カフェレストラン

13.エストロゲン公爵視点(1)

　一方、その頃のエストロゲン家と言えば……。何かが確実に変わっているのだが、その原因も、そして何がどう変わっているのかさえ分からないでいる。

　ただ言えることは、家の中の空気が妙に重く澱んでいる感じがする。誰かが怪我をしても、治りにくく、今までの様に放置しているといつの間にか治っていたものが、今では早めに治療をしても、化膿してしまいがちになる。

　なぜだ？何かがおかしい。

　それにここのところ、ステファニーは食事時でも、食堂に姿を見せなくなってしまったことと関係があるのだろうか？

　クリストファー殿下との婚約を本人に知らせず、勝手に断ってしまったこと、それどころか妹のスザンヌをクリストファー殿下の后にするため奔走したことと関係しているのだろうか？

　とにかく明日あたり、修道院からの迎えの馬車が着く予定なので、今夜はしっかりと説き伏せねばならないと、公爵は考え、ステファニーの部屋をノックするも、中から返事がない。

「もう寝たのか？」

　ドアノブに手をかけるも、回らない。中からしっかりと鍵を掛けられているようだ。

「まったく、どこまで身の程知らずな奴め！父親として、心配してきてやったのに、その態度はなんだ！」

　ドアを蹴破ってやろうかとも、思ったがもう時間が遅い。今夜のところは、このまま静観して、明日また同じ態度であったら、その時はタダでは済まさぬと決意し、その夜は、さっさと寝室に引き上げたのがいけなかったのか……？

　翌朝、修道院から迎えの馬車が来ても、ステファニーは一向に下りてこようとしない。

　エストロゲン公爵は、汗を拭き拭き、修道院の馬車に頭を下げて待っていてもらっている。

　ステファニーの部屋は中からしっかりと施錠されていて、誰もステファニーの部屋のカギを持っていないことから、とうとうドアを蹴破ってでも中に入ろうと試みるのであった。

　しかし、ステファニーの部屋の扉は、岩よりも固く蹴破ろうとすれば、脚の骨にヒビが入るか、骨折するかのどちらかで、とても常人には蹴破ることができない。エストロゲン公爵は諦め、ドワーフの工房から持ち出した木づちをもって、扉を破壊して入ろうと試みる。しかし、木づちで叩いても、ドアはビクともしない。それどころか、叩いたはずみで反対側の部屋の扉や壁に頭を打ち付け、脳震盪を起こしたぐらい扉は、頑丈で開かない。

「いい加減にしないか！ったく能無しの役立たずの癖に、こういうところは強情だな！こうなれば、窓から侵入するぞ！誰か梯子を掛けなさい！」

　そこまで嫌がって修道院に行きたくないと言っている娘に対して、父は少なからず後悔をしているところもある。

　本当はこんな力づくでいかせたくないという気もあるが、異能持ちの妹のスザンヌのことを思えば、ここはステファニーに涙を呑んでもらってでも、スザンヌを何が何でも王太子妃に据えたいところなのだ。

　それに異能を持たない娘が、エストロゲン家の恥さらしになることや面目を潰されることに我慢がならない。

　近頃では、あまりにも異能が発現しないステファニーのことを妻が浮気してできた子供ではないのかという疑念を抱くようになり、妻との間もギクシャクしている。

　それならマリオット殿下との婚約が破棄された今こそ、修道院に送る絶好のチャンスだとも思っているのだ。

　梯子をかけステファニーの部屋の窓ガラスを割ろうとしても、ビクともしない。なぜだ？それにどんな仕掛けをすれば、このようなことが可能になるのかも全然わからない！

　もしかすると、こういうところが、ステファニーの異能なのかもしれないが、こんなもの何の役にも立たない。

　もし、敵が攻めてきて、籠城でもしようとするなら、役に立つ異能かもしれないが、それも王妃になら役立つ異能かもしれないが、こんな異能ならない方がマシというものだ。