黄昏は悲しき堕天使達のシュプール

三章 Remnant 6月

第42話 助け船

この日の放課後、
俺はナカマイ先生に呼び出された。
翔太と洋が
「後で『Twilight Avenue』に集合な」
と言って教室を出ていった。
茜はピアノのレッスンがあるので
今日は真っ直ぐ家に帰るようだ。
奥川がこっちを見ているのがわかったが、
俺は気付かないふりをして教室を出た。
そして。
俺は屋上へ向かった。

屋上にはナカマイ先生の他に
数人の女子生徒がいた。
よく見るとその中に見覚えのある少女がいた。
前に茜と2人で『楽園』に行った時に、
校庭で見かけた少女だ。
ドッジボールで男子に負けじとも劣らず
活躍していた少女の姿を思い出した。
ナカマイ先生は
少女達から離れたところへ俺を誘導した。
「さてと。
　君は何で今日ここに呼ばれたか
　わかってる？」
ナカマイ先生の表情は優しさに満ち溢れていた。
どうやら怒られるわけではないようだ。
しかし俺にはまったく心当たりがなかった。
俺は首を捻った。
「今日一日、君は元気がなかったでしょう？
　授業中も心ここにあらずって感じで、
　先生は心配なのよ」
俺は普段通りに振舞っていたつもりだったが、
どうやら彼女の目を誤魔化すことは
できなかったようだ。
俺は素直に目の前の若い女教師に感心した。
「何か悩みがあるのかな？
　先生でよければ相談に乗るから
　何でも話して欲しいな」
その瞬間、
俺はビデオテープの回収に
ナカマイ先生の力を借りることを思い付いた。

「・・せ、先生、実はさ」
そこで俺は一度言葉を止めた。
そして話すべきか迷っている演技をした。
俺はこういう態度が相手に与える効果を
よく知っていた。
「どうしたの？」
案の定、
ナカマイ先生は心配そうに
俺の顔を覗き込んできた。
「・・実は、
　父さんのビデオカメラを
　大吾君に貸したままなんだ。
　でも大吾君があんなことになって・・。
　父さんに内緒で貸したから
　このままだと怒られると思って・・」
俺は咄嗟に作り話をした。
ナカマイ先生は
「何だ、そうだったの」
と微笑んだ。
「じゃあ、
　近々先生と熊谷君の家を訪ねましょう。
　先生からうまく説明してあげるわ」
こうして思わぬところから助け船がきて、
茜の問題は解決の目処が立ったのだった。