とある老人のＳＳ

老人と

儂わしには、息子がおる。

結婚し、孫も生まれたそうだ。

しかし、儂は一度もその姿を見ておらん。

息子あれは儂のやっとることが嫌で逃げだした軟弱者なんじゃくもの。

元々あれには務まらなかったし、別にいいがな。

「長、面会を求める者がおりますが」

「誰じゃ」

「それが、少女なのですが、「長に会わせろ」の一点張りだそうで」

「ふん、よかろう。会ってやろう」

「！よいのですか？！」

命知らずの若芽が来たか。

何の用だか知らないが、退屈しのぎにはなるだろうか。

「ここに連れてくるがいい」

「はっ」

十四将とよまさ組の長と言えば泣く子も黙る『威圧感の岩男』と呼ばれた頑強な肉体を持つ男だというのは、その道の人間なら知らないものはいない。

「離せ、離せよ！おい、聞いてんのかおっさん！！」

ずいぶんと口の悪いしつけのいい輩が入ってきたものだ。

その顔ツラを拝もうとしたが、その姿に目を見開いたのが分かった。

髪の色、怒りでにらみつけている瞳、そしてその全てが息子とその嫁に似ていた。

これくらいの年なのは知っていたが、本人が来るとはな。

「お前が長か！父ちゃんと母ちゃんを返せ！！この殺人犯！！」










































殺人犯と言い放った孫は、瞳を逸らすことなくまっすぐに見つめてきた。

そして儂は思い出す。

義娘に言った言葉を。

「もし儂の仕事のせいでそっちに迷惑が掛った場合、儂が火の粉を払う。もし孫ができた時には、儂が面倒を見よう。ただ、この稼業だ。すぐに来てくれるとは限らん。
そうしたら、「儂が殺した」とでも言っておけば復讐としてででもくるだろう」

「お義父さん・・・。そうならないと、いいのですが」

長い髪を揺らし、寂しそうに伏せた優しい瞳。あれも息子あれも優しさが強すぎてこの世界では生きられん。

十四将組は儂が守る。

そこに厄介者が一人おったとしても、組は変わらん。

と、そこで儂はふ、と笑った。

本当にあれは儂の言った事を守りおったのか。

「何笑ってやがんだ！仇を取らせろ！」

「させるわけないだろう！長は俺らが守る！」

黒服に身を包んだ組の1人が孫を抑えている。

本当に強くなった暁には、儂は孫に殺されても問題ないがな。

それまでは、儂が守らねば。

この復讐に囚とらわれた小さき若芽を、な。