フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

2章

２５ この結末は間違っているけれど ２

　ガイはイムを見上げる。
「シャンリーの事……好きか？」
「うん！　大好き」
　ガ・イ・と・同・じ・世界樹の分身である妖精イムは。屈託ない笑顔で。はっきりと言いきった。


　それを横目にララが聞えよがしに呟いた。
「未練があるなら今からでも泣きついてヨリを戻してくればいい。さよならバイバイ幸せにね」


　それに背を向けたままで。しかしガイは吐露する。
「俺の本当の気持ちは、許されない事かもしれない……」
　だがそれを、横からタリンが「はっ！」とせせら笑うのだ。
「どこの誰のどんなルールでだ？　帝国の法律なら別の国に行けばいいだろ。つまんねーコト考えてんなオメーも」

「正しいのか間違っているのか……正当性って物を、考えはしないのか？」
　タリンへと険しい視線を向けてガイは問う。
　だがしかし。
　タリン「はぁ？」と首を傾げる。
「セートーセー？　なんだそりゃ食った事ねーな」

　そんなタリンを前に、ガイは考える。
（こいつを見習う事は、人間として間違っているから無いとして……俺はもう一度、考える必要があるんじゃないのか？）
　ふと、ガイは気づいた。
　微かに感じていた、自分への違和感の正体に。
　そしてそれを自覚した今――それは薄れて消えつつあった。


　自分の正直な気持ちは何だ？
　なぜ、自分はシャンリーの要求を断った？
　なにが受け入れられなかった？
　結局は、どうしたい？

　そして今……これから、どう動く？

　一つ一つ考えて。
　ガイの意思は決まった。

　改めて一同を見渡す。
　先日までの……いやそれ以上に確固とした意思をもった、ギラつきさえある瞳で。
「もう一度ケイトの首都へ行く。絶対に一悶着あるから……タリン、お前も来い」
「はぁ？　お前のオンナ連れ戻すのを手伝えってか。馬鹿じゃネーノ」
　一転、呆れて顔をしかめるタリン。他人の色恋のために協力する気なんかさらさら有りはしねぇ。

　だがガイは眉一つ動かさない。
　こいつがそんな奴だという事は、とうの昔に承知の事実。
　だからこう付け加えるのだ。
「わかっている。報酬ギャラなら出す」
「ビジネスの話か！　ＯＫ、オレに任せやがれ」
　またまた表情一転、活き活きと叫んでサムズアップ！
　銭になるなら話は別だ。夜の店にも金は要る。
　まぁそのくせ値段交渉などした事は無く、昔から金銭の契約は他人に投げっぱなしなのだが。


　そんなガイに目をキラキラと輝かせ、スティーナが両の拳を握った。
「師匠！　奥さんを取り戻しに行くんですね！」
「ああ。取・り・戻・し・にな」
「？」
　ガイの言い方に少々ひっかかる物を感じたが、ともかく、スティーナは大賛成だった。
　愛し合う二人が結ばれる事こそ、この世で最も尊い事なのだから。


　そんな中……いつの間にか家の壁に腕組みしてもたれている男が一人。
　彼は「フッ……」と静かに笑いながらガイへ告げる。
「決まったようだな。私も同行しよう」

　振り向き、驚く一同。ガイが男の名を呼ぶ。
「ユーガン！？」
　ガイ達が帰還した日、直前で別れた男がそこにいたのだ。

「お前の考え、薄々想像はつく。お前に挫かれた身としては、ぜひやらかしてもらいたい物だ」
　物静かにガイへ告げるユーガンを遠目から見つつスティーナは思う。
（この人、どこでタイミングを窺っていたの？）


　こうした騒ぎの輪の外で。
　レレンは皆に背を向け、黙々と己が作った弁当を食っていた。
「姉さん……」
　寂しさと悲しさの漂う背中に、小さな声をかけるララ。
　いったん箸を止め、振り向かず、レレンは沈んだ声を返す。
「行くさ、私も。ガイが好きな人と結ばれるのを手伝うために」
　そしてまた黙々と弁当を食べるのだ。
（ちょっと塩が多かったかな）
　彼女にそう思わせるのは、舌なのか、心なのか。

　まぁ涙のしょっぱい味でメシを食った経験がなければ、人生の本当の味は分からない物なのだ。